Sport.ru / Хоккей. Накануне старта чемпионата мира 2008 года по хоккею большинство экспертов высказывались весьма осторожно. Турнир должен был пройти в канадских Квебеке и Галифаксе, а это означало, что, во-первых, хозяева соберут состав уровня Олимпийских игр, во-вторых, канадцам обеспечено домашнее судейство. Россия тоже должна была привезти хорошую команду, но все сходились во мнении, что свой шанс прервать чёрную серию без побед на первенствах мира россияне упустили год назад в Москве.

Тогда Россия приняла первый в своей современной истории крупный хоккейный турнир. К нему были построены две новенькие арены в Москве и Мытищах. И если столичный «Мегаспорт» так и не прижился в хоккейной среде, то ледовый дворец в ближнем Подмосковье до сих пор считается одним из самых уютных. Жаль, что своей команды там больше нет.

Россия дошла до полуфинала, в котором обидно проиграла финнам. Суоми давно славились тем, что сами не играют и другим не дают. На эту стену и наткнулась сборная России. Блёклые 1:1 в основное время и пропущенная контратака соперника в овертайме перечеркнули надежды россиян на золото. Бронза была завоёвана на автомате, но кому она была нужна на домашнем турнире с таким количеством звёзд в составе?

Мало кто верил, что год спустя в Канаде России дадут триумфально выступить. На память постоянно приходили молодёжные чемпионаты мира, которые буквально через год проходили в Северной Америке, и канадцы не испытывали особых проблем с увеличением количества титулов. Однако надежда умирает последней, и болельщики прильнули к экранам телевизоров, а самые отчаянные добрались до места проведения событий.

Все матчи группового этапа Россия проводила в Квебеке. Команда Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина выиграла свою группу, несмотря на то, что испытала определённые проблемы в поединке с Чехией, который довела до овертайма. Впрочем, там всё для нашей команды сложилось удачно. Тогда после предварительного группового этапа следовал ещё один. Россия туда попала уже с четырьмя очками, что поспособствовало итоговому первому месту. Однако неожиданное сопротивление подопечные Быкова встретили со стороны Белоруссии. Встреча докатилась до буллитов, в которых россияне оказались точнее. Финишировавшие предпоследними без единой победы белорусы вообще в какой-то момент вели 2:0. Слава Богу, автором сенсации со знаком минус сборная России не стала.

В четвертьфинале Россия попала на Швейцарию и проехалась по ней катком - 6:0. С настроем на полуфинал у нашей команды проблем быть не могло, ведь там их ждали прошлогодние обидчики - финны. 4:0 - месть - это блюдо, которое подают холодным. Решающий матч предстоял, конечно, с хозяевами турнира.

Единственной проблемой, которую никак не удавалось решить тренерскому штабу россиян - результативность Ильи Ковальчука. Поехавший в Канаду в ранге одного из лидеров сборной форвард до финала не смог забросить ни одной шайбы. Этот факт внушал тревожность, а когда в третьем периоде счёт стал 4:2 в пользу канадцев, многие наверняка уже мысленно смирились с серебром.

Но только не Илья Валерьевич. Первая шайба в исполнении нападающего помогла перевести игру в овертайм, в котором он оформил дубль и принёс России первое золото за 15 лет. С 1993 года наша команда не знала побед на первенствах планеты. Зрители наслаждались обезумевшими от радости молодыми Овечкиным, Малкиным, Ковальчуком и другими восходящими звёздами НХЛ, потерявшими голову от счастья. Пустеющие трибуны арены в Квебеке и растерянные лица канадских игроков бальзамом лились на души российских болельщиков. Символом той победы стал Ковальчук, прокричавший в камеру: "Это для тебя, Россия!", показывая на свою медаль.

Год спустя россияне повторили свой успех в Швейцарии. Как говорится, не было ни гроша, да вдруг алтын - два золота подряд. Вот только эти победы в итоге вышли нам боком на Олимпиаде 2010 года в Ванкувере. Злые, как черти, после двух проигранных финалов канадцы готовы были умереть, лишь бы обыграть нашу сборную. И они это сделали - 3:7 в четвертьфинале, и Овечкин с компанией поехали по домам. Кто знал, у Александра Великого за всю его карьеру будет ещё всего один шанс побороться за олимпийское золото, и он его упустит? Тогда казалось, что у этих ребят всё ещё впереди.

Александр Шульгин, Sport.ru.