Sport.ru / Хоккей. Когда Евгений Кузнецов возвращался в 2024 году из НХЛ в СКА, большая часть болельщиков ещё верила в то, что хоккеист искренне хочет перезапустить свою карьеру. Она выдалась у него богатой: 11 лет Кузнецов провёл за океаном, был одним из лидеров "Вашингтона" при живом Александре Овечкине, завоевал Кубок Стэнли и стал чемпионом мира в составе сборной России. Да, случились два глупых скандала, но такой игрок просто не может быть со слабой волей и характером, поэтому верилось в то, что он сможет взять себя в руки и подружиться с головой. Тем более, примерно в одни сроки с ним аналогичные проблемы испытывал Валерий Ничушкин, который смог триумфально восстать из пепла в "Колорадо".

Однако в России у Кузнецова не заладилось. Свои 39 игр в регулярном чемпионате и 27 очков он набрал, но команде это ничего не дало. В плей-офф всё уже было намного хуже: шесть матчей и лишь три очка. Правда, есть у форварда и хорошее оправдание: куда двигался тот СКА под командованием Романа Ротенберга, никто не понял. Игры как таковой у питерцев не было, из раздевалки тоже доносились не самые приятные слухи. Ротенберг успел публично от признаний в любви к Кузнецову перейти к ироничным намёкам на старые новые проблемы хоккеиста с режимом, а тот дал понять, что в команде не останется.

За лето Кузнецов так никуда и не пристроился. Разговоры его агента Шуми Бабаева о том, что нападающий рассматривает только варианты в НХЛ, вызывали улыбку. Лишь после старта сезона форварда приютил Андрей Разин. Однако быстро стало понятно, что в его скоростном, мобильном "Металлурге", настроенном на успех, Кузнецову нет места. Вероятно, накладывались сюда и проблемы с дисциплиной, о чём и Разин косвенно говорил. Возможно, сказалась близость родного Челябинска, в котором для игрока было слишком много соблазнов. Семья по большей части обитала в США, дом рядом, слава, деньги, возраст - зачем уже напрягаться? Не факт, что события развивались именно таким образом, но покинуть Магнитогорск Кузнецову пришлось уже зимой и переехать в Уфу.

Несмотря на все проблемы, "Салават Юлаев" вышел в плей-офф и даже там пошумел. Показатели Кузнецова не потрясали воображение, но 18 очков в 19 играх "регулярки" и два результативных балла в плей-офф помогли уфимцам достойно завершить сезон. Тем не менее, и в "Салавате" он не остался. Первым выступил снова Бабаев. Он снова рассказал о желании уехать в НХЛ, но на очень интересных условиях: мол, если в ближайшее время в России вариантов не найдётся, то будем искать за океаном. Такого пассажа не понял никто. Получается, приоритетная задача - остаться в более слабой лиге, а вернуться и возобновить карьеру в НХЛ - это на крайний случай? Наконец, дал комментарий и сам Кузнецов.

"Я очень сильно хотел остаться в Уфе, но так получилось, что меня не оставили. Хотел в Челябинск - там тоже отказались. Пока ещё всё в процессе. Мы определились с женой, поедут ли они ещё на год в Россию. Решили, что дочь закончит начальную школу в США, сын во второй класс пойдёт. Теперь от этого я могу отталкиваться. Могу поехать в маленький город или на Дальний Восток, потому что я буду жить один. Мне без разницы, где жить", – сказал Кузнецов на ютуб-канале Fonbet.

Какие выводы отсюда можно сделать? Первое: в КХЛ Кузнецов топ-клубам не нужен. "Салават" с его хроническими финансовыми трудностями и "Трактор" не входят в первую волну фаворитов Кубка Гагарина. Это означает, что, например, дорога хоккеисту в "Локомотив", "Авангард", "Ак Барс" или ЦСКА закрыта. "Спартак", "Динамо" (любое), "Торпедо" и даже условная "Северсталь" его тоже вряд ли возьмут. Потянуть зарплату тяжело, а избавляться спустя полгода неохота. Второе: намёк на маленький город. Значит, не Екатеринбург и не Новосибирск. Что остаётся? Владивосток, Хабаровск и Тольятти. Представить Кузнецова в "Ладе" трудно, а вот в "Амуре" - легко.

Хабаровск нередко перевоспитывал (с разной степенью успеха) засланных звёзд, став своеобразным Чебаркулем для КХЛ. Александр Хохлачёв и Алекс Гальченюк не дадут соврать. Одно время "Амуру" принадлежали права и на Сергея Плотникова, но тот так и не доехал до "Платинум Арены". Так что этот вариант видится вполне вероятным. "Амур" не блещет результатами, поэтому часто берёт пиаром. Действительно ли кусочки интервью Кузнецова сложатся в хабаровский паззл, узнаем скоро.

Александр Шульгин, Sport.ru