Команды НХЛ: "Питтсбург Пингвинз". Часть II

...Новым владельцем команды стал Альберт Сэвилл, однако уже через три года его в этой "должности" сменил Эдвард де Бартоло, которому и предстояло в будущем внести ключевой вклад в успехи "пингвинов". Однако на тот момент "пингвинам" удалось сохранить прописку в городе, который сейчас имеет вряд ли меньше прав называться "хоккейным", как Детройт.

Настоящим провалом, но вместе с тем предвестником грядущего блестящего триумфа стал для команды сезон-1983/84, когда команда заняла последнее место в регулярном чемпионате. Так получилось, что "Питтсбург", впервые в своей истории, получил не только право первым выбрать себе пополнение на драфте новичков, но и в результате активности на рынке обменов Рэнди Карлайла, который занимал тогда пост генерального менеджера клуба, мог выбрать в первом раунде драфта сразу двух игроков.

Конечно же, Карлайл выбрал первым великого, а тогда лишь подававшего надежды Марио Лемье. Правда, таких надежд, как Марио, не подавал ни один хоккеист. Шутка ли, Лемье в свой последний год в юношеской лиге набрал за "Квебек" 282 (133+149) очка, что является не просто до сих пор рекордным, но и почти фантастическим достижением. Интересно, что Лемье сначала не хотел надевать форму "Питтсбурга", мечтая о "Монреаль Канадиенз". Хоккеист даже отказался на церемонии драфта фотографироваться в игровой майке "пингвинов".

Впрочем, смириться с тем, что в "Монреаль" ему не попасть, Лемье пришлось довольно скоро, и центрфорвард принялся завоёвывать сердца болельщиков из Пенсильвании. Уже в своей первой смене в НХЛ форвард открыл счёт своим голам, а за первый сезон преодолел рубеж в 100 очков. В сезоне-87/88 Лемье набрал 168 баллов за результативность, став не только лучшим бомбардиром Лиги, но и обойдя неподражаемого Уэйна Гретцки в борьбе за звание лучшего хоккеиста Лиги. Это достижение тем примечательнее, что до того Гретцки получал "Харт Трофи" (награду лучшему игроку регулярного сезона) 7 раз подряд.

Но уже следующий сезон стал для Лемье в личном плане ещё более триумфальным: хоккеист набрал рекордные 199 (85+114) очков за регулярный чемпионат. Лемье стал настоящим лидером "Питтсбурга", правда, сама команда при этом блистать начала далеко не сразу. Восхождение к вершине началось, когда генеральным менеджером перед сезоном-89/90 был назначен Крейг Патрик.

Первый же сезон получился у Патрика не самым удачным - команда не попала в плей-офф. Между прочим, лишил "Питтсбург" удовольствия кубковых баталий немецкий защитник "Баффало Сэйбрз" Уве Крупп, который в овертайме последнего матча регулярного чемпионата отправил "пингвинов" в нокаут. Позже Крупп в середине 90-х годов таким же щелчком во втором овертайме четвёртого матча финальной серии плей-офф принесёт Кубок Стэнли "Колорадо Эвеланш".

Но это было маленькое лирическое отступление, а Патрик после той игры пообещал болельщикам сделать "Питтсбург" постоянным участником плей-офф уже со следующего сезона. Подспорьем в этом для него должен был стать молодой чешский форвард Яромир Ягр, которого "пингвины" под общим пятым номером выбрали на драфте новичков. Тот выбор, кстати, стал возможен благодаря именно непопаданию в плей-офф.

В марте 1990-го года Патрик совершил свой самый гениальный обмен, который вознёс "Питтсбург" к вершине, а другую команду НХЛ "Хартфорд Уэйлерз" отправил на дно так глубоко, что она уже не смогла оттуда подняться, пока базировалась в Хартфорде. Состав "Пингвинз" пополнили изящный форвард Рон Фрэнсис, а также жёсткий и местами даже грубый шведский защитник Ульф Самуэльссон.

Окончание материала читайте завтра.

Александр Седов, Sport.ru