Подписание магнитогорским "Металлургом" Евгения Кузнецова вызвало волну дополнительного интереса к КХЛ. За последний год воспитанник челябинского хоккея успел отметиться тремя громкими поступками: загремел в программу помощи игрокам НХЛ (дважды), поменял жирный контракт с "Каролиной" на СКА прямо в середине сезона, а затем разорвал соглашение с армейцами, как только СКА вылетел в первом раунде Кубка Гагарина. Хотя если бы продолжил карьеру в Питере, то отбил бы потери, которые понёс за расторжение договора с "ураганами".

До октября Кузнецов находился в тени. Его агент Шуми Бабаев уверял, что форвард рассматривает варианты исключительно в НХЛ, и в России не останется. Это вызывало усмешки, потому что все прекрасно понимали: мало кто отважится подписать россиянина в возрасте за 30, со скандальной репутацией, да ещё и за немаленькие деньги. Поэтому новость о контракте с "Металлургом" сильно не удивила. Больше удивился сам Бабаев или усиленно делал вид, что Кузнецов уже практически сидел на чемоданах за океан, как вдруг резко поменял решение. Якобы даже семья была не в курсе. Верится с трудом.

Начинал Евгений в Магнитогорске не спеша. В первых четырёх матчах, несмотря на то, что он выходил не в ведущих звеньях, Кузнецов успел сделать четыре голевые передачи. А потом замолчал. В результате в последней встрече с казанским "Ак Барсом" терпение Андрея Разина лопнуло. На третий период Кузнецов не вышел. Более того, он, видимо, об этом знал, поскольку стоял у бортика переодетый в спортивный костюм.

После игры последовали два загадочных события. Разин проигнорировал вопрос о хоккеисте, а сам Кузнецов пообещал, что через два дня сделает некое заявление. Через два дня - это 31 октября или 1 ноября. То есть, вот-вот. В эти же дни вышло большое интервью с Кузнецовым, в котором его образ обелён максимально: отличный хоккеист, отзывчивый парень, заботливый отец. Совпадение или удачный пиар? Непонятно.

Между тем, в СМИ просочилась информация о том, что Кузнецов не уйдёт из "Металлурга" и продолжает готовиться к очередным матчам. После этого ситуация запуталась окончательно. Какие могут варианты?

Первое: чисто игровые причины. Разин мог остаться недовольным формой Кузнецова и тем объёмом работы, который он выполняет. Ждать чудес от хоккеиста, который в последний раз выходил на лёд в марте и после этого готовился к сезону самостоятельно, было глупо, однако Разин дал шанс форварду почувствовать игру, после чего отправил его набирать кондиции. В этом случае никакого конфликта между сторонами нет. Но остаётся загадкой, почему ключевое решение было принято прямо по ходу матча с "Ак Барсом"? И чем вызваны столь резкие ответы в прессе?

Второе: Евгений отметился очередной выходкой из серии экспериментов с запрещёнными веществами. В это не хочется верить. Да и особых аргументов в пользу этой версии нет. На льду откровенных провалов не было. Таких ситуаций как в СКА, когда Кузнецова не оказалось в заявке, а Роман Ротенберг намекнул, что накануне нападающий неплохо провёл время, тем более не возникало. Разве что "Металлург" обладает какой-то информацией, но публично решил её не раскрывать.

Третье: между Разиным и Кузнецовым разгорелся конфликт. Причины могут быть разные: несогласие хоккеиста с использованием его в третьем-четвёртом звене, желание строить игру под себя и так далее. Разин - уважающий себя специалист. Даже Ротенберг не прогнулся под требования Кузнецова, что и стало косвенной причиной ухода из СКА. Хотя медийная составляющая в Питере времён Романа Борисовича явно превалировала над игровой. Разин же как тренер уже имеет имя и Кубок Гагарина за плечами, поэтому инициатива здесь изначально была на стороне наставника.

Два дня, которые Кузнецов отвёл себе на громкое заявление в прессе, истекают сегодня-завтра. Впереди у "Магнитки" домашний поединок с "Шанхайскими Драконами" 3 ноября. То есть, к этому моменту мы уже будем в курсе, что же произошло между "Металлургом" и Кузнецовым. Хорошо бы получить максимально подробные и честные ответы.

Александр Шульгин, Sport.ru