В Национальной хоккейной лиге сейчас самая жаркая пора межсезонья: уже состоялся драфт и открылся рынок свободных агентов. Все генеральные менеджеры ищут для своих команд серьёзные усиления, чтобы в сезоне-2007/08 выглядеть боеспособными и очень серьёзными коллективами. Одной из таких команд является "Вашингтон Кэпиталз", за который выступают россияне Александр Овечкин и Александр Сёмин.

 

В последние годы эта команда очень старалась выбраться из низов турнирной таблицы и постоянно прогрессировала. Прогресс как таковой начался после подписания контракта с Александром Овечкиным два года назад, вокруг которого в столице США и обещают построить команду. Действительно, под управлением Глена Хэнлона "Кэпиталз" за последние два года достигли серьёзного прогресса.

 

Из команды, в которой единственной звездой был немецкий голкипер Олаф Колциг, "Вашингтон" превратился в сплочённый и боеспособный коллектив, который может вполне бороться за попадание в плей-офф. Именно этим "столичные" и пытались заниматься в прошлом сезоне, который команда провела в отчаянной борьбе. Поначалу "Кэпиталз" действительно находились в восьмёрке сильнейших Восточной конференции. Такое положение держалось где-то до середины сезона, пока у команды Хэнлона не начался затяжной спад, отбросивший её в подвал турнирной таблицы конференции.

 

Этот спад легко объясняется. Прошлогоднему "Вашингтону" не хватало нескольких человек в составе, чтобы держать свой уровень на протяжении всего сезона. Фактически, команде нужна была примерно ещё пятёрка крепких хоккеистов. Причём в этой гипотетической пятёрке парочка игроков должны были иметь звёздный статус.

 

В прошлом сезоне руководство "Кэпиталз", смирившись с непопаданием в плей-офф, в последний день обменов отдало в "Баффало Сэйбрз" Дайнюса Зубруса, в качестве компенсации получив за него гораздо более слабого чешского центрового Иржи Новотны. Понятное дело, что у Зубруса этим летом истекал контракт, но в любом случае, компенсация за него могла и должна была быть куда солиднее. Понимая это, нынешним летом селекционный отдел "столичных" решил потрудиться на славу.

 

Сейчас руководство "Вашингтона" действительно начало строить команду. Можно сказать, клуб сейчас покрыт строительными лесами, а "изюминкой" всего проекта является как раз Александр Овечкин, вокруг которого и строят боеспособный коллектив. Именно для него, в первую очередь, "Вашингтон", наконец, обзавёлся центрфорвардом экстра-класса. Для этого столичной команде потребовалось выиграть жёсткую конкурентную борьбу на рынке свободных агентов у богатого, но не привлекательного с точки зрения проживания "Эдмонтон Ойлерз".

 

"Вашингтону" придётся выложить 19 миллионов за четырёхлетний контракт, зато центр команды теперь не вызывает волнений и опасений, ведь теперь у Овечкина есть очень опытный и сильный диспетчер - Микаэль Нюландер. Наверное, такого игрока и не хватало "Кэпиталз" в последние годы. Нюландер, несмотря на немаленький уже возраст, обладает неплохой, в общем-то, скоростью, но главными его достоинствами при этом являются техника, умение играть в пас и видение поля.

 

Теперь шансы "столичных" быть полноправным участником борьбы за место в плей-офф в следующем сезоне значительно возросли. Впрочем, пока вашингтонцам на лаврах явно почивать рано. Чтобы действительно выступить в грядущем сезоне на высшем уровне, команде надо приобрести ещё одного неплохого центрального нападающего, крайнего форварда высокого класса и одного-двух защитников, один из которых должен иметь статус звезды. Иначе у яркой и перспективной команды Глена Хэнлона может просто снова не хватить сил на весь сезон, и тогда создаваемый с таким тщанием задел, падёт прахом. "Вашингтону" нужно этим летом обязательно закончить строительство команды, убрать от Овечкина леса и развязать ему руки благодаря сильным партнёрам. Тогда "Вашингтон" станет по истине грозной силой.

 

Александр Седов, Sport.ru

Sport.ru