Наш портал продолжает постоянную рубрику, посвящённую НХЛ и её командам. На этот раз речь пойдёт о культовом клубе, который, правда, выигрывал всего дважды Кубок Стэнли, что не мешает ему оставаться одним из любимых в Северной Америке. "Питтсбург Пингвинз" не мог быть заурядной командой, ведь он базируется в городе, который многие считают родиной профессионального спорта.

 

В штате Пенсильвания, где и расположен Питтсбург, хоккей был едва ли не всегда. Более того, первый в мире дворец с искусственным льдом был построен именно в Питтсбурге. Клуб НХЛ в городе появился в 1967-м году, когда НХЛ приняла решение о расширении своей территории с помощью "американской экспансии". Вместе с "Питтсбургом" в Лигу пришли Миннеаполис, Окленд, Сент-Луис, Лос-Анджелес и Филадельфия. Именно они и сформировали собой новый дивизион.

 

В тот же сезон "Питтсбург" стал выступать на "Сивик Арене", на которой играет и до сих пор, хотя теперь этот дворец спорта называется "Меллон Арена" и вмещает не 12, а почти 18 тысяч человек. Питтсбург пришёл в сильнейшую лигу мира из АХЛ, где уже выступала команда "Питтсбург Хорнеттс". Однако владельцы клуба, и в первую очередь, Питер Блок, твёрдо решили сменить название коллектива АХЛ, чтобы он воспринимался по-новому. Так и появились "Пингвинз".

 

Главным тренером команды стал Ред Салливан, а должность генерального менеджера занял Джек Райли. Именно они и предпочли взять на драфте расширения как можно больше ветеранов, сформировав костяк команды из хоккеистов, которые были старше 30 лет. Однако такая политика себя не оправдала, и в первые два сезона "пингвины" занимали в только что сформированном дивизионе лишь пятое место, оставаясь за бортом кубковых баталий.


Впервые почувствовала вкус борьбы за Кубок Стэнли команда тогда, когда Салливана на тренерском мостике перед сезоном-69/70 сменил его тёзка Келли. "Питтсбург" не просто прошёл в плей-офф, но и всего в четырёх матчах обыграл в первом его раунде "Окленд Силз", после чего в шести встречах уступил "Сент-Луис Блюз". 13 апреля 1971-го года случилось самое трагичное событие в истории команды. В больнице после продолжительного лечения скончался попавший почти за год до этого а автокатастрофу форвард клуба Мишель Бриер, который считался первой "звездой" и главной надеждой "пингвинов".

 

После этого никто не надевал в команде игровой майки с 21-м номером, под которым выступал Бриер, хотя сам номер был увековечен и изъят из обращения руководством клуба только в 2001-м году. А вот спортивные результаты команды оставляли желать лучшего. Команда являлась в 70-х годах прошлого столетия твёрдым середнячком, не хватая звёзд с неба, но стабильно попадая в плей-офф.

 

Апогеем стал сезон-74/75, когда "Пингвинз" во второй раз в своей истории вышли во второй раунд Кубка Стэнли. Однако ведя в серии со счётом 3:0 "пингвины" умудрились проиграть последующие четыре встречи и пропустили в полуфинал крепкий "Нью-Йорк Айлендерс". Сразу по окончании сезона руководство клуба объявило команду банкротом, положив начало череде финансовых проблем клуба, которые продолжаются до сих пор.

 

Новым владельцем команды стал Альберт Сэвилл, однако уже через три года его в этой "должности" сменил Эдвард де Бартоло, которому и предстояло в будущем внести ключевой вклад в успехи "пингвинов". Продолжение читайте в ближайшие дни.

 

Александр Седов, Sport.ru

Sport.ru