Sport.ru/ Футбол. В четверг, 17 февраля, стартует стадия плей-офф Лиги Европы УЕФА за выход в 1/8 финала турнира. Подобный этап соревнований проводится впервые: раньше в Лиге Европы присутствовала стадия 1/16 финала турнира, в которой играли 12 победителей группового этапа, 12 команд, занявших вторые места в своих группах, а также 8 команд, которые финишировали на 3-м месте в групповом этапе Лиги чемпионов.

С появлением нового турнира УЕФА – Лиги конференций – количественный состав участников был изменён. Теперь на групповом этапе Лиги Европы восемь групп, как и в Лиге чемпионов и Лиге конференций. Команды, занявшие первые места в своих квартетах, напрямую выходят в 1/8 финала, те, кто финишировал на 2-й позиции, вынуждены играть стыковые матчи с третьими командами группового этапа Лиги чемпионов.

Подобный расклад подарил нам много любопытных пар, во многих из которых трудно выделить явного фаворита.

"Порту" – "Лацио"

Встреча двух ярких команд и двух отчаянных группировок болельщиков обещает быть жаркой. "Порту" попал в стыки через Лигу чемпионов: в группе с "Ливерпулем", "Атлетико" и "Миланом" португальская команда заняла 3-ю строчку, хотя до последнего боролась за выход в следующую стадию ЛЧ, едва не выбив мадридский "Атлетико".

Сержиу Консейсау

Для нынешнего "Порту" участие во втором по значимости еврокубке – отличное достижение, ведь в Лиге чемпионов соперники куда серьёзнее. Наверняка главный тренер команды Сержиу Консейсау применит ротацию, учитывая, что в зимнее трансферное окно клуб потерял своего главного таланта – колумбийца Луиса Диаса, – который ушёл в "Ливерпуль". Пока что однозначной замены Диасу на левом фланге атаки у "Порту" нет.

Что касается "Лацио", то в стыковых матчах коллектив Маурицио Сарри оказался после финиша на 2-м месте в группе Лиги Европы с "Галатасараем", "Марселем" и "Локомотивом". Напрямую в следующий раунд прошёл "Галатасарай", 3-е место и возможность играть в Лиге конференций получил "Марсель", а московский "Локомотив" безнадёжно вылетел из турнира, заняв последнее место в группе.

Маурицио Сарри

В последние годы известная тенденция о том, что итальянские клубы пренебрегают Лигой Европы, не соблюдается. Например, Антонио Конте в 2020-м году довёл свой "Интер" до финала, в котором уступил испанской "Севилье" в драматичном поединке, закончившимся со счётом 3:2. Маурицио Сарри знает, как выигрывать Лигу Европы, ведь в 2019-м году этот трофей покорялся ему с "Челси" – тогда со счётом 4:1 был обыгран лондонский "Арсенал". Итальянец наверняка не прочь повторить достижение, вот только в этот раз его ресурсы куда скромнее, ведь "Лацио" при всей его крепости пока что нельзя назвать топ-клубом.

Прогноз Sport.ru: минимальная победа "Порту".

"Барселона" – "Наполи"

Подобную вывеску было бы приятно наблюдать в рамках матчей навылет Лиги чемпионов, но современные реалии таковы, что "Барселона" на порядок слабее "Баварии" и "Бенфики", с которыми играла в группе ЛЧ, поэтому вынуждена довольствоваться вторым по значимости европейским турниром.

Адама Траоре

"Барса" неплохо усилилась зимой: состав команды пополнили игроки из английской Премьер-лиги Ферран Торрес, Адама Траоре и Пьер-Эмерик Обамеянг. Пришедший ранее, но заигранный лишь в январе ветеран Дани Алвес, в Лиге Европы не сыграет, т.к. по правилам турнира в заявку могут попасть только три новичка, и Хави решил, что среди них нет места Алвесу. Очевидно, что сам Алвес не против такого решения, ведь он возвращался в "Барсу", безусловно, для того, чтобы вернуть команде былое величие, но в силу возраста ему тяжело играть в полную силу на нескольких фронтах.

Адама Траоре уже выдал две голевые передачи в двух стартовых играх, Ферран добавил "Барселоне" разнообразия в атаке, Обамеянг пока ищет свою игру, но он давно не выходил на поле в клубных соревнованиях, поэтому сходу требовать от габонца результата было бы неуместным.

Лучано Спаллетти

"Наполи" может стать как раз тем итальянским клубом, который вернёт тенденцию на снисходительное отношение к Лиге Европы и просто сольёт турнир. Очевидно, что главный тренер команды Лучано Спаллетти будет говорить на пресс-конференциях, что подойдёт к двухматчевому противостоянию с "Барсой" со всей ответственностью, но не стоит забывать, что "Наполи" борется за чемпионство в Серии А. На данный момент команда занимает 3-е место в турнирной таблице чемпионата с 53 очками. Отставание от "Интера", который идёт вторым, составляет одно очко, от лидера чемпионата "Милана" – два очка.

Спаллетти не обладает достаточной глубиной состава для того, чтобы позволить себе бороться сразу за два престижных трофея, поэтому очевидно, что он сделает ставку на "скудетто", который "Наполи" последний раз выигрывал в 1990-м году.

Прогноз Sport.ru: победа "Барселоны".

"Зенит" – "Бетис"

Чемпион России "Зенит" является главной надеждой отечественного футбола в нынешнем еврокубковом сезоне. При всём уважении к "Спартаку", который свою группу Лиги Европы выиграл, и пробился в 1/8 финала напрямую. "Спартак" добился такого результата скорее не благодаря, а вопреки – помогла нестабильность "Наполи", "Лестера" и польской "Легии".

"Зенит" неплохо начал групповой этап Лиги чемпионов, где его соперниками были "Челси", "Ювентус" и "Мальмё", но очные встречи с англичанами и итальянцами дали понять, что главным соперником российского клуба всё же является "Мальмё", и бороться нужно за место в Лиге Европы.

Бетис

"Бетис" – не лучший жребий, ведь в этом сезоне испанский клуб заметно прибавил. Ввиду спада "Атлетико" и "Барселоны" "Бетис" ворвался в лигочемпионскую четвёрку и не намерен оттуда уходить. На данный момент команда Мануэля Пеллегрини занимает 3-ю строчку турнирной таблицы чемпионата, имея в своём активе 43 очка. Отрыв от 4-го места, на котором расположилась "Барселона", составляет 4 очка.

Сергей Семак

И всё же Семаку и компании надо обыгрывать испанцев. Зимние каникулы российских клубов уже не раз играли с ними злую шутку, но год за годом болельщики надеются, что их любимцы провели работу над ошибками, и способны добираться до высоких стадий еврокубков. Напор и характер – то, что отличает нынешний "Зенит". При не слишком широком подборе исполнителей Сергей Семак умудряется ставить игру так, что в российской Премьер-лиге питерцам нет равных. По крайней мере, по части стабильности и комбинационной игры.

Ответственно подойти к еврокубкам и, в частности, к матчу с "Бетисом" поможет ещё и приоритет в данных соревнованиях. "Зенит" три года подряд становится чемпионом внутреннего первенства. Сражаться на два фронта у питерцев вряд ли получится. Так почему бы в этот раз, хотя бы ради разнообразия, не поставить приоритетной задачей победу в Лиге Европы или, как минимум, выход в стадию полуфинала? Тем более, что сам Михаил Сергеевич Боярский пообещал сбрить усы, если его любимая команда выиграет трофей!

Прогноз Sport.ru: минимальная победа "Зенита".

Максим Фомченков, Sport.ru

Sport.ru