Кого сбросит Восточный экспресс?

1. ”Чикаго” (1) – ”Индиана” (8)

Ровно год назад чикагские ”быки” тогда ещё под руководством Вини Дель Негро подходили к первому раунду плей-офф в положении аналогичному нынешнему положению ”Индианы”. Восьмое место в конференции, что тогда, что сейчас обозначает  не самую радужную перспективу: максимум один выигранный матч в плей-офф. Фрэнк Фогель, сменивший Джима О'Брайена проделал классную работу, команда ведомая Дэнни Грэйнджером и Рэйем  Хиббертом, опередила ”Шарлотт” и “Милуоки” в напряжённой борьбе. Всё напряжение, правда, состояло в том, чтобы не проиграть больше оппонентов.

За что может зацепиться команда, которая кроме Реджи Миллера пока ни с кем не ассоциируется? На руку ей может сыграть отсутствие у чикагццев духа проверенного кубкового бойца. Очень уж давно наследники Пиппена и Джордана не выходили в ТОП-8 конференции с первого места – 13 лет. Интересно было бы посмотреть, как поведёт себя команда Тибодо, если не пойдёт у Роуза. Хотя при здоровых Ноа, Бузере и великолепном Денге вряд ли изменится расстановка в этой паре. В регулярке ”Чикаго” проиграл лишь раз ”Индиане”. Отдадим мы одну победу ”Пэйсерз” и в плй-офф.

Прогноз: 4:1 в пользу ”Буллз”

2. “Майами” (2) – ”Филадельфия” (7)

В этой паре нас ждёт встреча двух команд, чьи тренеры претендуют на звание лучшего в сезоне. Впрочем, шансы Дага Коллинза не изменятся даже если ”76-е” проиграют в четырёх матчах. В то время, как Споэльстра должен ещё доказывать и доказывать. Чтобы получить преимущество своей площадки минимум в двух сериях подряд, “Майами” изменился на процентов 80%. Бош и Джеймс внесли конечно побольше вклада, чем Дампьер, Илгаускас и Бибби, но всё же главное, что это уже совсем другая команда. К тому же, трижды обыгравшая первого соперника по плей-офф в сезоне.

А что же “Филадельфия”? Это в первую очередь дисциплина и самоотдача от всех выходящих на площадку исполнителей. Коллинз в этом сезоне здорово поставил команде оборону. А главные козыри в атаке – это гений Андре Игуодалы. Это его шанс. Большой плюс для “Филадельфии” тот факт, что к плей-офф не успевает восстановиться Юдонис Хаслем. Но он едва ли не единственный.  Отмечая старания во второй части сезона Джодди Микса, Жрю Холдидэя и Элтона Бранда, больше одного выигранного матча в своём прогнозе отдать им не можем.

Прогноз: 4:1 в пользу ”Хит”

3. “Бостон” (3) – “Нью-Йорк” (6)

Ну вот, дальше-то нас ждёт куда более интересное противостояние! Последние матчей 10 Док Риверс эффективно провалял дурака. Лидера финалиста прошлогоднего финала не особо выкладывались – всё-таки возраст это дело сказывающееся - а на финише регулярки и вовсе с первых минут скамеечники выходили. У Майка Д‘Энтони вышло всё наоборот – после 9 поражений подряд команда собралась и показала публике за счёт чего собирается навязывать борьбу в плей-офф.

В принципе, за счёт всё тех же: Амаре, Кармело, Чонси и Лэндри. Вот сегодняшние лидеры “Никс”. Стоит ли напоминать, что коллектив несмотря на силу отдельных исполнителей ещё не сыгран, а для самого “Нью-Йорка” это первый выход в плей-офф за 7 лет? Основные противостояния развернуться между Гарнеттом и Стадемайером, Полом Пирсом и Кармело Энтони. Всё-таки, Рондо выглядит быстрее и универсальнее Биллапса нынешнего, при всё уважении к сединам разыгрывающего. Поскольку Майк всё ещё работает над строительством обороны, следует ожидать результативных матчей от Рэйя Аллена – запутать голову не самым сильным в защите исполнителям и вывести на свободный бросок рекордсмена, скорее всего, будет не очень сложно. Совершенно не важно, что у “Бостона” явное преимущество по личным встречам в чемпионате. В плей-офф “Нью-Йорк” отдаст всего себя

Прогноз: 4:3 в пользу ”Селтикс”

3. “Орландо” (4) – “Атланта” (5)

Обратил бы Ваше внимание  не на то, что встречаются не  соседи по турнирной таблице, а команды, встретившиеся в плей-офф прошлогоднем и решившие исход противостояния за 4 игры. Пусть за то время и состав “магов” изменился (не поймёшь в какую, правда, сторону), но что-то подсказывает,  что и в этом году “ястребы” получат от флоридцев по полной программе. “Орландо” в этом сезоне может быть менее стабильно, Стэн Ван Ганди более разговорчив, а Хедо Туркоглу, такой же раскованный, как и Канаде.

Но на уровне играет Джамир Нельсон, прогрессирует на разных позициях Райан Андерсон, нашёл свой аризонский бросок Джейсон Ричардсон. А ещё, и это самое главное, самый сильный сезон  проводит Дуайт Ховард. Эл Хорфорд и Джо Джонсон окажут сопротивление по мере возможности, Джамал Кроуфорд попытается также успешно, как ив прошлом году, выходить со скамейки, но в целом впечатление довольно однозначное: “Атланта” не кубковый боец.

Прогноз: 4:0 в пользу ”Мэджик”

Виталий Хемий, @Sport.ru