Овечкин провёл худший отрезок карьеры в НХЛ. Пора на пенсию?

Sport.ru / Хоккей. Минувшей ночью "Вашингтон Кэпиталз" в гостях обыграл "Чикаго Блэкхоукс". "Столичные" сделали это менее чем через сутки после яркой и неожиданной победы над "Нью-Йорк Рейнджерс" (4:0) и закрепились в кубковой восьмёрке, отправив из топ-8 "Тампу". "Кэпс" смогли уверенно одолеть "чёрных ястребов", победив со счётом 4:2.

Отдельный интерес вызывала игра капитана "Вашингтона" Александра Овечкина. 38-летний россиянин всегда притягивает к себе повышенное внимание и является одним из главных лиц всей НХЛ. Обычно статьи о нём носят положительный характер, а его погоня за "вечным" рекордом Уэйна Гретцки по голам в регулярных чемпионатах НХЛ уже стала притчей во языцех. Однако на этот раз всё получается до наоборот: Ови до матча с "Чикаго" не мог отличиться на протяжении последних девяти матчей. Великая восьмёрка последний раз отпраздновал свой гол 19 ноября, когда помог "столичным" победить "Коламбус Блю Джекетс" (4:3).

В этом свете матч был интересен ещё и с той стороны, что в сезоне-2022/2023 Овечкин в выездном матче с "Чикаго" оформил хет-трик. Те три шайбы помогли ему преодолеть барьер в 800 голов в регулярных чемпионатах НХЛ. Именно в штате Иллинойс Ови стал лишь третьим человеком в истории, сумевшим преодолеть эту отметку. Тогда россиянин набрал прекрасный ход и имел на своём счету после 31 матча 20 шайб. А вот на этот раз на счету Александра было лишь пять шайб в 24 матчах. Овечкина резко настиг худший отрезок в карьере.

Как он не старался, но минувшей ночью он вновь не смог отличиться и довёл свою грустную безрезультативную серию до 10 матчей. Интересно, что до сегодняшнего дня с ним подобное случалось лишь однажды - в феврале-марте 2017 года Овечкин тоже не мог отличиться в 10 матчах кряду. Тем не менее "Вашингтон" без голов своего лидера уверенно справился с "чёрными ястребами". Правда совсем без Овечкина дело не обошлось — Александр стал автором результативной передачи в момент гола Дилана Стоума.

Неожиданно, но при очевидных проблемах Овечкина "Вашингтон" идёт достаточно уверенно и является конкурентоспособной командой, продолжая по потерянным очкам входить в топ-5 Восточной конференции. Ещё перед началом сезона эксперты списывали "столичных" со счетов и не верили, что они смогут побороться за попадание в плей-офф. Однако подопечные Спенсера Карбери посрамили критиков. Интересным фактом является и то, что на данный момент "Вашингтон" лидируют во всей НХЛ по волевым (девять встреч) победам, а также по победам в матчах, когда соперник чаще угрожал их воротам (10 встреч). Даже у "Чикаго" сегодня удалось перебросать "Вашингтон" - 34-27.

Однако в успехе "Вашингтона", отчасти, и заключаются проблемы с результативностью Овечкина. Команда, понимая свои слабости, стала играть низко, уповая на действия в обороне. С приходом на тренерский мост Спенсера Карбери "Вашингтон" перестал быть яркой командой, но в нынешнее время этого требовать от тренера было бы неправильно. Состав "столичных" не молодеет, по ходу нынешней регулярки о приостановке карьеры объявил Никлас Бекстрём, а Евгений Кузнецов всё никак не может нащупать свою игру. Тренер в каждом интервью выражает восхищение Овечкиным и говорит, что будет стараться приложить руку к будущему рекорду россиянина. Однако для любого нормального тренера интересы команды должны быть выше интересов одного человека.

Например, после матча с "Чикаго" Карбери так прокомментировал неудачную серию капитана своей команды:

— Овечкину мешает возраст? Я не забиваю свою голову подобными вещами. Всё, чем сейчас заняты мои мысли, — это поиск способов, как мы сможем помочь Александру стать более эффективным игроком для нашей команды, чтобы мы побеждали в матчах, а также поставили его в условия, позволяющие ему приносить всем нам пользу, — заявил тренер в интервью Washington Post после матча с "Чикаго".

На данный момент тренер "Кэпс" не сумел предоставить россиянину привычные для него условиях. Хорошо это или плохо? Ответ мы получим в апреле, когда определятся все участники розыгрыша Кубка Стэнли.

У Овечкина не пропало голевое чутьё: ему сильно не везёт, практически в каждом матче он проверяет на прочность штанги, щетки и ловушки вратарей, однако в спорте без везения далеко не уедешь, и от времени не убежишь. Причём сейчас не возраст догнал легендарного россиянина, а необходимость "Вашингтона" перестраиваться. Велика вероятность, что Александр всё-таки забросит свои 30 шайб за сезон, но погоня за рекордом Гретцки теперь вновь обостряется до предела.

Никита Сербаков, Sport.ru