Sport.ru / Хоккей. КХЛ с момента основания закрепила за собой статус второй лиги мира. Это не говорило об истинной силе российского и европейского хоккея. Скорее, это стало свидетельством того, что даже в ведущих странах Европы - Швейцарии, Финляндии, Швеции и Чехии дела с национальными чемпионатами обстояли плохо. Собственно, в той же Чехии они так обстоят до сих пор. Свидетельством является выступление за "Кладно" Яромира Ягра, который успокоился только на шестом десятке лет. И ведь олимпийский чемпион не просто выходил на пару минут, а делал разницу до последнего.

Именно поэтому, когда в НХЛ наступил второй в истории локаут, большинство североамериканских хоккеистов выдвинулись именно в Россию. Конечно, свою роль сыграли и их одноклубники, приехавшие в НХЛ из КХЛ. Вряд ли бы канадцы и американцы валом повалили сюда, если бы не заручились мнением местных об отсутствии серьёзных трудностей - как игрового, так и бытового характера. Разумеется, большинство россиян пополнили ряды своих родных клубов. Не стал исключением и Александр Овечкин, объявивший о том, что пока поиграет за московское "Динамо". Вместе с ним в стан бело-голубых прибыли Никлас Бэкстрём и Лео Комаров. Причём, если Овечкин ещё пропустил часть матчей из-за травмы, то швед и финн выходили на лёд и без него и прекрасно справлялись. Разница в мастерстве была огромна.

Евгений Малкин и Сергей Гончар привезли в Магнитогорск Райана О’Райли. Среди других звёздных хоккеистов значились имена Ильи Брызгалова, Ильи Ковальчука, Виктора Хедмана и других. Их карьера сложилась по-разному, однако большинство проявили себя профессионалами, хотя понятно, что немалую роль в этом сыграли и огромные деньги. Правда, например, "Ак Барс", понабравший себе всех подряд, в итоге просто провалился, подтвердив, что главное в хоккее - команда, а не набор игроков.

Была информация о том, что, продлись локаут ещё немного, то к Малкину, Гончару и Кулёмину с О’Райли в Магнитогорск подъехал бы сам Сидни Кросби. Однако сказка закончилась спустя 119 дней после начала. Локаут был объявлен 15 сентября, а 12 января лига достигла соглашения с игроками, которые вернулись в расположение своих клубов и начали-таки кастрированный сезон. Но в памяти российских болельщиков такие события остаются навсегда. В середине января казалось, что хоккейная жизнь потеряла смысл, а КХЛ навсегда осиротела. Как будто в провинциальный город заехал с гастролями знаменитый театр/цирк/ансамбль, и после такого смотреть на местных исполнителей смотреть не хочется. Но мало-помалу россияне пришли в себя и адаптировались к своей повседневной хоккейной обыденности.

Многие НХЛовцы до сих вспоминают опыт выступления в России с теплотой и отмечают высокий уровень игры местных клубов. Есть и те, кто предпочёл полить помоями быт в России. Как правило, это иностранцы, у которых карьера в местных клубах не задалась. Часть из них рассказывали откровенные небылицы. Такое поведение объяснялось просто: люди рассчитывали размяться перед рестартом сезона, но столкнулись с ожесточённым сопротивлением и необходимостью показывать свой лучший хоккей.

Кстати, второй настоящей сказкой в том сезоне стал Кубок Первого канала, который по составам сборных больше напоминал не то Кубок мира, не то Олимпийские игры. Сборная России катком проехалась по соперникам, а один из голов в ворота чехов, когда наши хоккеисты провели многоходовку в одно касание и разыграли шайбу до пустых ворот, можно заносить в учебники в качестве пособия по наследию советского хоккея. Как ни странно, больше спартаковского по стилю.

В 2026 году Овечкин снова может оказаться на родине. Не в отпуске, не в локауте и не в качестве персонажа рекламного ролика по контракту. Действующее соглашение россиянина с "Вашингтоном" истекло, и судьба хоккеиста пока неизвестна. Но вряд ли форвард переберётся в Россию сейчас. Слишком велик соблазн побить второй рекорд Уэйна Гретцки, до которого осталось совсем ничего. Вроде бы основным препятствием для подписания нового соглашения является его срок, но с трудом верится, что Овечкину необходим двухлетний контракт. Вероятнее всего, хоккеист и клуб легко найдут общий язык, и "Динамо" ещё год поживёт без своего легендарного воспитанника. Где бы он ни оказался, удачи и новых достижений ему будет без сомнения желать весь мир.

Александр Шульгин, Sport.ru