Sport.ru / Футбол. Чемпионат мира 2026 года вступил в стадию плей-офф. В этом году она впервые начинается с 1/16 финала. Напомним, это случилось из-за расширения числа участников группового этапа до 48. Теперь, чтобы не выйти из группы, нужно сильно постараться, но 16 участникам это всё же удалось. Среди них были как вполне прогнозируемые типа сборной Кюрасао, так и совсем неожиданные. Например, Турция. А в Южной Корее и вовсе расценили невыход из группы как трагедию и сделали теперь уже бывшего главного тренера национальной команды персоной нон-грата на родине.

Однако в целом кто на что наработал, тот то и получил. Если некоторые пары выглядят ровными, но малоинтересными для рядового нейтрального болельщика, как, например, стартовые поединок раунда плей-офф между Канадой и ЮАР, то уже на самой ранней стадии турнир рискует лишиться Португалии или Хорватии. Или Криштиану Роналду, или Лука Модрич неизбежно уедут домой сильно раньше. Потеря невосполнима, учитывая, что для обоих этот мундиаль точно станет последним в карьере, но ничего не поделаешь. С другой стороны не так уж виноват формат. Нужно было лучше выглядеть на групповом этапе и занимать место повыше. Особенно это касается португальцев, хорваты сыграли плюс-минус на своих возможностях.

Кроме того, уже в 1/8 финала могут пересечься пути Франции и Германии. Обеим командам нужно преодолеть 1/16-ю, однако сомнений в этом нет практически ни у кого. Таким образом, уже две европейские топ-сборные точно не доживут до четвертьфинала. А здесь уже можно предъявлять претензии к сетке, поскольку и немцы, и французы уверенно выиграли свои группы, как и должны были. Между прочим, обе команды имеют печальный опыт выбывания на ранних стадиях, причём Германия - совсем недавно, и точно не хотят его повторять.

Франция провалила чемпионат мира 2002 года. Приехав на турнир в ранге действующих чемпионов, команда в пером туре неожиданно уступила будущему главному открытию первенства Сенегалу. Так и не оправившись от этого удара и не имея возможности в стартовых турах Зинедина Зидана, французы набрали одно очко и уехали домой не просто не выйдя в плей-офф, а заняв последнее место в не самой сложной группе. Больше они себе подобного не позволяли. С последующих пяти турниров "трёхцветные" привезли одно золото и два серебра и сейчас тоже выглядят одними из фаворитов.

Судьба немцев складывалась драматичнее. Обе ситуации объединяла победа перед провалом. Завоевав титул в 2014-м, Германия приехала в Россию в качестве одного из главных фаворитов. Уже в первом матче ушат холодной воды на неё вылила команда Мексики. Однако даже после этого немцы сохраняли хорошие шансы на выход в плей-офф. Для этого нужно было обыгрывать шведов и Южную Корею, что не выглядело невыполнимой задачей. Матч со Швецией сложился драматичнейшим образом. Подопечные Йоахима Лёва остались в меньшинстве, а счёт до последних секунд сохранялся ничейным - 1:1. Лишь на пятой добавленной минуте Тони Кроос немыслимым по исполнению полуударом-полунавесом отправил мяч в дальний угол ворот соперника и принёс первую победу.

Карма настигла немцев в заключительном поединке против южнокорейцев. До четвёртой добавленной минуты счёт не был открыт, а затем немцы умудрились пропустить дважды. Вместо плей-офф, чемпионы мира досрочно сложили полномочия и уехали на родину до начала решающих баталий.

Удивительно, но затем Германию в какой-то мере настигла участь Италии. Только если "скуадра адзурра" вообще не смогла попасть на три мировых первенства подряд, то бундестим отправилась через четыре года в Катар и снова уехала ни с чем, повторив результат турнира в России. Такого позора в Берлине стерпеть не могли. Оргвыводы последовали немедленно, и сборная взяла курс на омоложение. На домашнем Евро в 2024 году перед болельщиками должна была предстать уже совсем другая команда. Групповой этап и последующая победа над Данией в 1/8 финала вселили в сердца немцев надежду, которая рухнула после четвертьфинала с Испанией. Немцам не помогли ни стены, ни удаление в составе соперника. В дополнительные время они пропустили мяч, который оказался роковым (1:2).

Чтобы не превратить выступления на крупных турнирах в чёрную затянувшуюся серию, в 1/8 финала необходимо будет кровь из носу проходить Францию. Изначально силы неравны - слишком мощной дружиной выглядят Килиан Мбаппе и компания. В любом случае, поражение одного из таких соперников будет расценено как провал - ни там, ни там не посмотрят, от кого они вылетели. Конечно, жаль, что матч, достойный финала, состоится так рано. Но он должен состояться и подарить праздник футбола.

Александр Шульгин, Sport.ru