История одного тренера. Часть первая

Бытует мнение, что для того, чтобы стать хорошим управленцем, нужно прочувствовать хоть какую-то долю того, что испытывают твои подчинённые. Так, к примеру, для того, чтобы, управлять рестораном стоит побыть в шкуре официанта, и даже, если вы желаете пройти путь Билла Гейтса, то вам не обойтись без опыта работы рядовым программистом, проживающим в трейлере. Судьба нашего героя исключением не является. Сэм Митчелл – один из молодых прогрессирующих наставников, который, несмотря на уход из “Торонто”, однозначно станет одним из желанных наставников для многих клубов Ассоциации. В чём его секрет? Ответ вы получите в первой части этого рассказа.

А началось всё 2 сентября в Коламбусе в 1963 году, когда на свет появился Сэмюэлл Митчелл-младший. На детстве Сэма останавливаться лишний раз не приходится, так как его история являет собой классику жанра. Парень, влюбившийся в игру с мячом, проводил часы перед телевизором, где вживую Джулиус Ирвинг, Билл Уолтон, Карим Абдул-Джаббар и другие проделывали, казалось бы, непостижимые трюки со сферой.

Нетрудно догадаться, что именно в местной школе, а вскоре и в вузе, Сэм познавал азы баскетбола. В университете Мерсера Митчелл был эпатажной личностью. На индивидуальном уровне он стал самым результативным игроком за всю историю учебного заведения. Что касается командных успехов, то во многом, благодаря Сэмюэллу, его университет стал чемпионом в Транс-Американской Атлантической Конференции, в результате чего юный коллектив из штата Джорджия пробился на турнир NCAA.

"Что касается командных успехов, то во многом, благодаря Сэмюэллу, его университет стал чемпионом в Транс-Американской Атлантической Конференции, в результате чего юный коллектив из штата Джорджия пробился на турнир NCAA"

Впрочем, провинциальный статус его учебного заведения предопределил низкий номер на драфте в НБА. Сомневаюсь, что большинство болельщиков “Хьюстон Рокетс” помнят, как в 1985 году их команда под 54-м номером задрафтовала скромного худощавого парнишку. Для справки стоит сказать, что на том драфте главными звёздами были Патрик Юинг, Чарльз Оукли, Крис Муллин, Карл Мэлоун, Дэтлеф Шремпф, Джо Думарс, Ай Си Грин, Терри Портер и конечно же Арвидас Сабонис(77-й номер драфта!).

Правда, в Техасе Сэм так и не заиграл. Посчитав себя неготовым к НБА, Митчелл отправился покорять Континентальную баскетбольную ассоциацию(СВА), после чего и вовсе рванул за океан, где два года выступал во французском первенстве за “Монпелье”. После долгих метаний по миру, Сэм всё-таки решился вернуться в Америку и попробовать себя в самой сильной лиге баскетбола.

Конец 80-х годов в НБА ознаменовался не только умопомрачительными битвами “Лейкерс” и “Бостона”(чуть позже место кельтов занял “Детройт”), но и появлением новых команд. Так, в процессе расширения, Лига пополнилась четырьмя коллективами. Первыми счастливчиками стали “Майами Хит” и “Шарлотт Хорнетс”, а в конце десятилетия к новичкам присоединились “Орландо Мэджик” и “Миннесота Тимбервулвс”.

Именно 20 лет назад Марв Волфенсон и Харви Ратнер во второй раз подарили Миннеаполису баскетбольную команду. С того момента, как в 1960 году “Лейкерс” переехали из Миннесоты в Калифорнию, жители севера страны были лишены возможности наблюдать воочию за баскетболом. Однако 1989-й год кардинально изменил ситуацию.

"Конец 80-х годов в НБА ознаменовался не только умопомрачительными битвами “Лейкерс” и “Бостона”(чуть позже место кельтов занял “Детройт”), но и появлением новых команд"

Но вернёмся к Митчеллу. Уже, будучи свободным агентом, в его услугах заинтересовался новосозданый коллектив из Миннесоты. Недолго думая, Сэм согласился на условия, предложенные владельцами клуба, и сходу забронировал себе место в старте. Безусловно, на успех никто не рассчитывал, ибо костяк команды представлял собой игроков, которые до этого, в основном, сидели на скамейке в своих клубах. Так, главный скорер команды Тони Кэмпбэлл уверенно грел банку в “Лейкерс”, а ещё один лидер “волков” Тайрон Корбин до этого “подавал полотенца” стартерам “Финикса”. Добавьте сюда 10-го номера драфта того года Пуха Ричардсона и вы получите более чем серую команду Ассоциации.

В свой дебютный сезон 26-летний Митчелл с позиции лёгкого форварда набирал 12.7 очков и делал 5.8 подбора. И хоть эти цифры нельзя отнести к когорте “Олл-Стар”, но, тем не менее, во многом из-за его игры и его лидерских качествах “Вулвс” избежали последнего места, оказавшись выше “Шарлотт”, “Орландо”, “Майами” и “Нью-Джерси”. Следующий сезон для Сэма стал самым успешным в карьере в плане статистики. Его 15 очков и 6 подборов в среднем за игру и “carrier-high” в виде 37 очков против “Филадельфии” позволили “Волкам” очертить малейшую перспективу. Так, команда одержала на 7 побед больше, нежели в предыдущем сезоне(22 и 29 соответственно).

"Следующий сезон для Сэма стал самым успешным в карьере в плане статистики. Его 15 очков и 6 подборов в среднем за игру и “carrier-high” в виде 37 очков против “Филадельфии” позволили “Волкам” очертить малейшую перспективу"

Впрочем, на этом праздник и закончился, так и не превратившись в пиршество. Команда сменила рулевого, и вместо Билла Муссельмана главным коучем коллектива стал Джимми Роджерс. Новый тренер испытывал недоверие к Митчеллу, предпочитая ему молодого Дага Уэста. Что из этого получилось? Митчелл сдал, а вместе с ним и вся “Миннесота”, показавшая худший результат в истории франчайза(15 побед).

Боссы клуба наблюдать за подобным не смогли, и были вынуждены менять свой курс развития. Так, помимо того, что летом под третьим номером был задрафтован Кристиан Лэтнер, “Волки” провели трэйд с “Индианой Пэйсерс”, в результате чего Митчелл с Пухом Ричардсоном отправились на Восток, а в обратном направлении последовали Чак Пёрсон и Майкл Уильямс.

В новом коллективе Сэм так и не сумел закрепиться. Поначалу он находился в тени за спиной у легендарного немца Детлефа Шремпфа, а на следующий сезон новый коуч Лэрри Браун доверился Деррику МакКи. Впрочем, в Индианаполисе было не всё так и плохо. Почему? Во-первых, первым, кто поддержал Митчелла, оказался его новый партнёр по команде, а в будущем прекрасный друг, Малик Сили(о нём мы ещё вспомним). Во-вторых, приход Великого тренера ознаменовался небывалом подъёмом “иноходцев”. Золотые времена Реджи Миллера, Рика Смитса и остальных надолго останутся в памяти у болельщиков.

Пробыв три года на вторых ролях в “Пэйсерс”, но достигнув при этом небывалых командных высот, Сэм вернулся в родную “Миннесоту”, которая начинала переживать новую эру. Именно в 1995 году “Волки” выбрали на драфте Кевина Гарнетта. Также в Миннеаполисе Митчелл встретил своего друга всё того же Малика Сили, перебравшегося на север на год раньше. Но самым главным событием, безусловно, стал приход никому неизвестного коуча Флипа Сондерса.

В старом-новом коллективе Митчелла за долгое время вернули в стартовую пятёрку, правда, как оказалось, всего лишь на один сезон. Почему так? Нет, Митчелл на отлично выполнял свои функции: цепкая игра в защите, нацеленность на подбор и неплохой средний бросок – всё было при нём. Однако после того, как через год команда задрафтовала ещё одного вундеркинда Стефона Марбэри, участь Митчелла была предрешена. Флип Сондерс решил построить свою команду на “трёх башнях”, в результате чего на позицию Митчелла, лёгкого форварда, был переведён…….Кевин Гарнетт! Да-да, тот самый великий и могучий КейДжи начинал именно как лёгкий форвард(отсюда и впечатляющий универсализм). В то время, как Том Гуглиота и Дин Гаррет играли на позициях “4-5 номеров” соответственно.

"Флип Сондерс решил построить свою команду на “трёх башнях”, в результате чего на позицию Митчелла, лёгкого форварда, был переведён…….Кевин Гарнетт!"

И надо признать, это решение тренера сработало на “все сто”! Ещё вчерашний аутсайдер превратился в команду плей-офф. В играх на вылет “Тимбервулвз” ждал “Хьюстон” имени Оладжувона, Баркли и Дрекслера. Как вы понимаете, шансов не было и в помине. Впрочем, даже, несмотря на сухие 3-0 в той серии, все, в том числе и болельщики команды, излучали сплошное удовлетворение.

Следующий сезон стал ещё краше! Митчелл, несмотря на то, что, будучи 34-летним бенчером, умудрялся забивать 12.3 очков в среднем за игру. А его команда впервые преодолела рубеж в 50% побед. Правда, в ПО “Миннесота” была вынуждена сложить оружие в упорной борьбе перед “Сиэтлом” 3-2.

Шли годы, команда становилась всё лучше и лучше, но пройти дальше первого раунда Сондерс со своими парнями так и не мог. А в 2000 году случилось непоправимое. После очередного влёта в плей-офф “Портленду”, произошла трагедия. На дворе стоял май, лучший друг Митчелла, Малик Сили, возвращался домой после всеобщего празднования командой Дня рождения Кевина Гарнетта. Автострада, по которой ехал защитник “Миннесоты” являла собой вполне комфортную трассу. Направление дороги лежало вверх и, поднимаясь на своём “Лэнд Ровере”, Сили увидел, как навстречу ему, по встречной полосе, на всех парах мчится автомобиль. Через долю секунд, оказалось, что это было последним, что в своей жизни видел Малик…

Следствием было установлено, что водитель, врезавшийся в машину Сили, был пьян. Суд вынес приговор в виде четырёх лет лишения свободы, но Малика уже не вернуть. Для семьи, близких, одноклубников, и особенно для Митчелла, гибель 29-летнего парня стала ударом. Зачастую Митчелл и Сили любили вспоминать, как, будучи ещё подопечными Лэрри Брауна, они дрались в финалах конференций с “Нью-Йорком” и “Орландо”, а теперь и от самого Малика остались лишь воспоминания…

Поиграв ещё два года, Сэм завязал с карьерой игрока, так и не побывав со своей командой даже во втором раунде плей-офф. Отдав 12 сезонов НБА, Митчелл успел многому научиться. За это время он побывал и в качестве лидера команды, и в качестве ролевого игрока, а также в качестве ветерана. Опыт работы с такими наставниками, как Лэрри Браун и Флип Сондерс не мог просто так уйти в небытие. Именно эти факторы стали предопределяющими в его решении возглавить через три года “Торонто Рэпторс”.

Продолжение следует…

Дмитрий Липский, Sport.ru