Sport.ru / Хоккей. В конце осени 2025 года уверенным лидером сводной таблицы НХЛ является "Колорадо Эвеланш". За 25 матчей "лавины" потерпели всего семь поражений, а основное время они и вовсе уступили лишь однажды. Команда из Денвера выступает в Западной конференции, где ей пока нет равных. На Востоке неожиданным лидером стала "Тампа-Бэй Лайтнинг".

Шаг назад ради двух шагов вперёд

"Тампа" отвратительно начала сезон-2025/2026, проиграв в шести из семи стартовых матчах регулярного чемпионата. В конце октября эксперты и аналитики заговорили о том, что раньше казалось просто невозможным, – Джона Купера могут оправить в отставку. Спустя месяц от этих слухов не осталось и следа.

Купер возглавил "Тампу" в 2013 году. Именно 58-летний канадец является сейчас главным тренером-долгожителем в НХЛ. За 12 лет "молнии" с ним четыре раза выходили в финал плей-офф, дважды завоевали Кубок Стэнли.

После трёх финалов подряд у "Тампы" наметился регресс. За последние три сезона команда ни разу не смогла преодолеть барьер первого раунда плей-офф, в её игре всё ярче начали проявляться проблемы. Казалось, что постепенно "молнии" увядают.

Начало нынешнего сезона эти мысли подтвердили. "Тампа" была очень плоха, у команды совершенно не шла игра. Последовательные поражения "Детройту", "Коламбусу" и "Чикаго" привели "Лайтнинг" на дно Восточной конференции. Но сразу после этого мы увидели воскрешение.

Источник фото: ХК "Тампа-Бэй Лайтнинг"

"Тампа" одержала 15 побед в последних 18 матчах. В этом пробуждении надо искать российский след.

На манеже всё те же

Во-первых, прекрасно начала работать оборона "молний". В 11 из 18 встреч "молнии" не позволили соперникам забросить более двух шайб. Огромный вклад в это привнёс Андрей Василевский.

В сезоне-2025/2026 российский вратарь показывает отличную статистику. Большой кот в среднем пропускает меньше шайб (2,32), чем на протяжении всей карьеры в НХЛ (2,51), а также отражает гроссмейстерские 91,7% бросков. С уверенностью в своём вратаре заметно прибавила и вся команда.

Во-вторых, уже привычно феноменальную форму набрал Никита Кучеров. Предыдущие два сезона россиянин становился лучшим бомбардиром НХЛ, но по-началу нынешней кампании он был далёк от своей прошлогодней версии. По ходу кошмарной стартовой серии Никита набрал всего 5 (2+3) очков, что сильно ниже его привычных цифр. Однако надо отметить, что на тот период пришлась и его травма, не позволявшая нападающему играть в полную силу.

За всё те же последние 18 матчей на счету Кучерова набралось 27 очков – 9 шайб и 18 голевых передач. За последний месяц в НХЛ больше него результативных действий сумел выполнить только Натан Маккиннон из "Колорадо (32=14+18), являющийся сейчас лучшим снайпером и бомбардиром всей лиги.

Источник фото: НХЛ

Как только Кучеров подлечился – "Тампа" с постоянным ускорением устремилась вперёд. Зависимость команды от Никиты огромна. А если учесть ещё и вклад в результаты "молний" Андрея Василевского, то без тени сомнений можно назвать двух россиян моторами клуба. Без них "Лайтнинг" сейчас было бы очень тяжело.

Перспективы

С 34 очками "Тампа" лидирует в Восточной конференции. Команда Джона Купера спокойно обогнала "Нью-Джерси" и "Каролину", считающихся главными фаворитами на выход в финал плей-офф от Востока. Уже этот факт позволяет болельщикам "молний" надеяться на возвращение как минимум во второй раунд плей-офф.

Два предыдущих сезона "Тампа" разбивалась о "Флориду". Флоридское дерби завершалось болезненными поражениями "молний", а хоть немного их оправдывали два Кубка Стэнли в руках "Пантерз". Но если бы сейчас этим командам вновь пришлось провести серию, то на начало декабря 2025 года безоговорочным фаворитом противостояния была бы "Тампа".

На протяжении шести лет кряду команды из самого южного штата США – Флориды – добирались до финала Кубка Стэнли. С 2020-го по 2022-ой включительно это удавалось "Тампе", следующие три сезона бразды правления на Востоке были у "Флориды". Мало кто удивится, если эта грандиозная серия будет продолжена. На фоне проблем действующего чемпиона на первые роли может выйти команда Джона Купера.

Никита Сербаков, Sport.ru