Sport.ru / Хоккей. Регулярный чемпионат КХЛ стартовал 5 сентября. Каждая из 22 команд за прошедшие 40 дней успела удивить хоккейную общественность: кто-то с положительной стороны, кто-то – с отрицательной. Но главными поставщиками неожиданностей являются "Шанхайские Драконы".

Судьбоносный переезд

Китайский клуб впервые появился в КХЛ в 2016 году. Команду назвали "Куньлунь Ред Стар", играть её отрядили в Пекине. Однако хоккей для Поднебесной – дело новое и совсем неизученное. Домашние матчи "Куньлуня" редко собирали большое количество зрителей, команда никак не могла привлечь на трибуны достойное число болельщиков.

В 2020-м в мире началась пандемия короновируса, Китай закрыл свои границы. Для продолжения существования "Ред Стар" переехали в Россию и обосновались в Московской области. Следующие пять сезонов команда проводила домашние матчи КХЛ в Мытыщах. Нередко на игры китайского клуба приходило всего около тысячи человек, откровенно портя статистику всей КХЛ.

В спортивном плане "Куньнуль" тоже совершенно не блистал. Лишь в дебютном для себя сезоне-2016/2017 "драконы" пробились в плей-офф, после чего в розыгрыше Кубка Гагарина их никто не видел. Проект откровенно не впечатлял и жил исключительно из-за неспортивных отношений между Россией и Китаем. Но рано или поздно это должно было закончиться.

Источник фото: ХК "Куньлунь Ред Стар"

Всё изменилось летом 2025 года, когда в клуб пришёл новый менеджмент. Руководители приняли решение перевезти команду из Мытищ в Санкт-Петербург, а уже в Северной столице полностью изменить её лицо. Так из "Куньлуня" вылупились "Шанхайские Драконы".

Дирижёр

Боссы "Драконов" решили всё делать громко и помпезно. Так команда, играющая за 7140 км от Шанхая, домашним стадионом на матчи КХЛ заявила "СКА Арену" – самый большой хоккейный стадион в мире, вмещающий более 23 тысяч болельщиков.

По аналогичному сценарию команда пошла и при выборе тренера. "Шанхай" не дал окончательно уйти на пенсию Жерару Галлану. Бывший тренер "Вегаса" и "Рейнджерс" заключил с китайским клубом двухлетний контракт с зарплатой около $1,5 млн за сезон.

Галлан является одним из самых известных тренеров мира. В НХЛ он успел поработать в большом количестве команд, но самых лучших результатов достиг с "Вегасом". Именно Жерар в 2017 году возглавил новообразованный клуб и с первого раза довёл его до финала розыгрыша Кубка Стэнли, где у него на пути встал Александр Овечкин и его "Вашингтон".

— Это другой уровень, ведь здесь нет Панариных и Крайдеров. Но это неважно. КХЛ – это хороший уровень хоккея, очень высокий. У нас в команде много мастеровитых и талантливых игроков. Задача тренера – стараться сделать свою команду лучше. Именно это мы, тренеры, и постараемся сделать, — прокомментировал свой переезд в Россию Галлан.

Источник фото: ХК "Шанхайские Драконы"

Музыканты

Но в НХЛ у Галлана под рукой были суперзвёзды, тогда как в "Шанхае" ему пришлось довольствоваться тем, что сумел собрать генеральный менеджер "Драконов" Игорь Варицкий. Надо сказать, что в стеснённых обстоятельствах и при малом количестве времени он сумел подписать в команду качественных хоккеистов.

В августе из "Автомобилиста" в "Шанхай" перешёл Ник Меркли, из АХЛ приехали Гейдж Куинни и Макс Эллис, имеющие за своими плечами опыт игры в НХЛ, у "Лады" забрали лучшего снайпера команды прошлого сезона Никиту Попугаева, от "Металлурга" "Драконам" достался Борна Рендулич.

А уже по ходу сезона китайский клуб сделал ещё несколько отличных приобретений. В Санкт-Петербург переехал Остин Вагнер, сыгравший за карьеру в НХЛ 178 матчей и набравший там 42 (23+19) очка. Следом за ним в КХЛ перебрался Грег Маккегг  – 251 матч и 41 (23+18) результативное действие в Национальной хоккейной лиге. Вишенкой на торте "Шанхая" стал Кевин Лабанк. 8 октября 29-летний американец, сыгравший в НХЛ 542 матча и набравший там 251 (89+162) очка, заключил с "Драконами" однолетний контракт.

Полёт дракона

"Шанхай" начал регулярный чемпионат КХЛ феерично, обыграв в первом матче СКА со счётом 7:4. Следом последовало домашнее поражение "Адмиралу" (3:4 Б) и сенсационная победа над действующим обладателем Кубка Гагарина – "Локомотивом" (4:1). Уже такое начало заставило многих экспертов и болельщиков внимательнее присмотреться к "Драконам".

В середине сентября китайский клуб очень неудачно съездил на Дальний Восток, проиграв "Амуру" (4:5) и "Адмиралу" (0:4). Но затем "Шанхай" сумел победить в семи из девяти последующих матчах.

Источник фото: ХК "Шанхайские Драконы"

Особое внимание привлекают к себе последние семь матчей клуба из Поднебесной. За это время подопечные Жерара Галлана дважды обыграли минское "Динамо", а также по разу огорчили "Трактор", "Спартак", "Ладу" и московское "Динамо". Всё это на 14 октября сделало "Шанхай" лидером Западной конференции. Позади "Драконов" сейчас находится даже чемпионский "Локомотив". Фантастика!

— Приятно забивать командам, в которых я сам когда-то играл. В таких матчах всегда хочется что-то доказать. У "Шанхая" отличная команда, которая сейчас лидирует в Западной конференции. Надеюсь, мы продолжим в том же духе, — после матча с московским "Динамо" заявил Никита Попугаев.

Вполне возможно, что в КХЛ появилась новая грозная сила. Но команде Жерара Галлана ещё предстоит пройти проверку на прочность.

В ближайшие две недели "Драконов" ждёт жёсткий календарь. До конца октября им ещё два раза дома предстоит сыграть с московским "Динамо", а также съездить в гости к "Спартаку", "Северстали" и минскому "Динамо". Если за это время "Шанхай" не сбавит обороты, то можно будет перестать причислять хорошие результаты команды к сенсации.

Никита Сербаков, Sport.ru