Всего семь дней осталось до окончания регулярного чемпионата в Национальной хоккейной лиге. Предпоследняя неделя практически рассеяла туман на Западе и определила "вошедших в клинч" на Востоке. Всем командам осталось провести по три-четыре игры, и сейчас большинство участников решает локальные задачи.

 

В Восточной конференции уже известно пять команд, которые обеспечили себе путёвки в плей-офф. Первым в лиге ещё неделю назад это сделал "Баффало", вслед за которым "прописку" оформили "Нью-Джерси", "Оттава", "Питтсбург" и "Атланта".При чём последние получили возможность сыграть на выбывание не выходя на лёд - "Рейнджерс" этой ночью разгромили дома "Торонто" 7:2, что сделало "Трэшерз" участником Кубка Стэнли. Стоит отметить, что это огромное достижение для "Атланты", которая ранее никогда не завершала регулярный сезон в восьмёрке сильнейших команд конференции.

 

На Востоке есть ещё три вакантных места, на которые претендуют шесть клубов. Лучше остальных ситуация у "Рейнджерс", которые после 79-ти встреч имеют 91 очко. На один балл меньше у "Тампы Бэй", которая опережает "Монреаль" ещё на два очка. Далее идут "Торонто" (87 очков) и действующий чемпион "Каролина" (86). Замыкает эту группу "Айлендерз", "островитяне" имеют в своём активе 84 очка, но на один матч меньше, чем у выше стоящих клубов. Сложно делать выводы у кого из претендентов на плей-офф календарь лучше, у кого хуже. Ведь мотивация в последних матчах у всех разная, кто-то уже "завершил" сезон и мечтает об отпуске, а кто-то хочет в завершающих встречах "хлопнуть" дверью.

 

Стоит отметить и громкий провал в текущем регулярном сезоне "Филадельфии", которая полгода считалась одним из фаворитов, но сейчас уже "обеспечила" себе последнее место в лиге. Она ни при каких обстоятельствах не догонит аутсайдера Западной конференции "Финикс", и болельщикам "Флайерз" остаётся в этой ситуации искать хоть что-то положительное. Небольшой позитив можно найти в том, что "Филадельфия" будет иметь преимущество при драфте-2007, что позволит провести грамотную селекционную политику в грядущее межсезонье. Остаётся только следить за действиями менеджмента филадельфийцев.

 

На Западе ситуация более стабильная, уже семь клубов гарантировали себе место в плей-офф, ещё одна путёвка с большой вероятностью уже обрела хозяина, только форс-мажорные обстоятельства могут помешать "Калгари" выйти в розыгрыш Кубка Стэнли. Канадцы имеют семь очков преимущества надо "Колорадо", и обеим командам предстоит провести ещё по четыре встречи. У "Эвеланж" надежда только на себя, любопытно что в следующем матч эти соперники играют между собой, но на площадке "Калгари". А 8 апреля в последний день регулярного чемпионата эти команды проведут очную встречу в гостях у "Колорадо". "Флэймз" надо выиграть на своей площадке в ночь с 3-го на 4-е апреля и интрига завершится.

 

На Западе за последнее место "борются" "Финикс", "Лос-Анджелес" и "Чикаго". К большому сожалению, величайший игрок недавнего прошлого Уэйн Грецки пока никак не может себя реализовать на тренерском поприще, его "Койоты" из Аризоны имеют в своём активе 63 очка и находится на последней строчке в турнирной таблице. На три балла больше в активе "Лос-Анджелеса", ещё на очко опережает "Королей" "Чикаго". Команды стараются, игроки пытаются улучшить индивидуальную статистику, но болельщикам остаётся выискивать оптимизм в будущем сезоне. Тем более примеры тех же "Питтсбурга" и "Атланты", ещё недавно прозябавших в подвале турнирной таблице, а ныне уверенно вышедших в плей-офф, очень показательны.

 

И ещё одна интрига в борьбе за Президентский Кубок - приз лучшей команде регулярного сезона. На него претендуют "Детройт", "Баффало" и "Анахайм" в первую очередь, а ещё несколько клубов находятся в непосредственной близости, но их шансы заметно ниже. Приз имеет свою ауру, и некоторые, особо суеверные хоккеисты, считают, что выиграв этот трофей, победить в Кубке Стэнли невозможно, хотя обратных примеров в истории предостаточно.

 

Сергей Климов, Sport.ru

Sport.ru