Портал Sport.ru продолжает постоянную рубрику, посвящённую командам Национальной хоккейной лиги. На этот раз речь пойдёт об одном из самых титулованных и раритетных клубов лиги. К тому же у его истока стояла культовая для НХЛ личность - Конн Смайт. Итак, данный материал посвящён, конечно же, "Торонто Мэпл Лифс".

 

"Кленовые листья" были основаны 14 февраля 1927-го года именно Конном Смайтом, который стал владельцем команды "Торонто Сент-Патрикс" и переименовал её в привычные для нынешних любителей хоккея "Мэйпл Ливз". В 1931-м году в эксплуатацию был введён "Мэйпл Лиф Гарден", в котором команда играла на протяжении долгих лет и добилась колоссальных успехов.

 

Уже в первый же сезон в новом дворце спорта "кленовые листья" добились победы, порадовав своего владельца, которому впоследствии суждено было дать имя трофею, который вручается самому ценному хоккеисту плей-офф розыгрыша Кубка Стэнли - "Конн Смайт Трофи". Вообще же 30-е годы минувшего столетия выдались для "Торонто" с одной стороны успешными, а с другой, оставили ощущение своей недоделанности, что ли.

 

Шутка ли, при Дике Ирвине, который был главным тренером команды, "кленовые листья" ещё шесть раз выходили в финал Кубка Стэнли, но так больше и не познали привкус триумфа! После поражения в финальной серии сезона-39/40 от "Нью-Йорк Рейнджерс" Ирвин покинул команду, перейдя в "Монреаль Канадиенз", а "Мэйпл Лифс" возглавил Хэп Дэй, которые в 30-х годах выступал за клуб, будучи ведущим защитником команды.

 

Уже в сезоне-41/42 Дэй добился с "Торонто" успеха. Причём та победа в Кубке Стэнли была поистине впечатляющей: "Мэйпл Лифс" уступали со счётом 0:3 в финале после трёх матчей серии с "Детройт Ред Уингз", но сумели одержать четыре победы подряд и завоевать главный трофей! Этот результат стал первым в истории НХЛ, когда команда побеждала в серии плей-офф, уступая по её ходу 0:3, а в финалах кубковых баталий больше ничего подобного не случилось до сих пор!

 

Второй Кубок Стэнли при Дэе "Торонто" выиграло в сезоне-44/45, плей-офф которого был отмечен тремя подряд "сухими" матчами голкипера команды Фрэнка МакКула. Тот сезон был последним в клубе для Фрэнка Селке, который был первым помощником Смайта. Он перебрался в тот же "Монреаль" (кстати, именем Селке также будет назван трофей, его Лига вручает лучшему форварду оборонительного плана в регулярном чемпионате).

 

После этого триумфа "кленовые листья" взяли паузу в один сезон, даже не попав в плей-офф, а затем три года подряд завоёвывали Кубок Стэнли. Интересно, что в 1947-м году новичок клуба и НХЛ Хауки Миллер установил уникальное для дебютантов достижение, забросив пять шайб в одной встречи. По окончании регулярного чемпионата он и вовсе в борьбе за "Колдер Трофи" (приз лучшему новичку) обставил самого Горди Хоу, который впоследствии станет одной из главных легенд Лиги, если не самой главной...

 

В начале 50-х годов в команду пришли два будущих рекордсмена клуба Тим Хортон и Джордж Армстронг, которые проведут наибольшее число матчей в бело-синих свитерах с кленовым листом на груди, при этом Армстронг будет защищать цвета "Торонто" на протяжении целого 21 сезона, что является абсолютно лучшим достижением клуба.

 

Александр Седов, Sport.ru