Команды НХЛ: "Флорида Пантерз"

До появления в НХЛ в 1993-м году команды "Флориды Пантерз" в Америки существовал устойчивый миф о том, что хоккей игра сугубо "холодная" и неприспособленная для жарких курортных местечек. Однако "Пантеры" за своё недолгое пока существование полностью опровергли это утверждение, причём опровергли в первые же свои сезоны.

"Пантеры" дебютировали в сильнейшей хоккейной лиге мира в сезоне-1993/94 и сразу же доказали, что новички в НХЛ могут не быть мальчиками для битья. Команда одержала 33 победы, потерпела 34 поражения, а 17 поединков завершила вничью. Пусть, "Флорида" не смогла пробиться в плей-офф, но результат этот вызывает уважение и является абсолютно лучшим для новичков в истории заокеанского хоккея.

Это стало возможным благодаря грамотной политике клуба. Владелец команды Уэйн Хуйзенга, президент клуба Уильям Торрей и генеральный менеджер Бобби Кларк повели себя исключительно верно на "драфте расширения", когда новичок выбирает игроков из всех команд, уже существующих в Лиге, которых не поместили в список неприкасаемых их генеральные менеджеры, а также на драфте новичков. Кстати, Хуйзенга и Торрей до сих пор занимают свои места, подтверждая для "Флориды" статус самой стабильной команды с устойчивой инфраструктурой.

Главными приобретениями на драфте расширения для команды стали голкипер Джон Ванбисбрук и форвард Скотт Мелланби, а на драфте новичков был выбран талантливый нападающий Роб Нидермайер. Все они отличной вписались в команду и стали ей "звёздами" с первых же матчей, постоянно удивляя Лигу.

Интересно, что уже во второй встрече с участием "Флориды" был установлен рекорд посещаемости в истории Национальной хоккейной лиги. "Пантерз" играли на выезде с "Тампой-Бэй Лайтнинг", которая появилась за год до "пантер" и является географическим соседом и самым принципиальным соперником этого клуба. Тогда на своеобразное дерби пришли посмотреть 27 227 человек, увидевшие победу "Флориды" со счётом 2:0.

Уже на третий год своего существования "Флорида" сотворила что-то невероятное и не просто впервые в своей истории вышла в плей-офф, но и дошла в нём до финала, выиграв Восточную конференцию. В решающем противостоянии у "Пантерз" не было никаких шансов против рвавшегося к своему первому Кубку Стэнли "Колорадо Эвеланж", но достижение от этого менее весомым и неординарным не становится. Финальную же серию "Колорадо" выиграло 4:0, а в последнем матче одержало победу всего лишь благодаря одной шайбе, забитой немецким защитником Уве Круппом в третьем овертайме.

Правда, больше ничего подобного "пантеры" не добивались, но команда продолжает своё существования в полной стабильности и в структурно-функциональном плане не знает никаких проблем. В последние годы флоридцы хронически не попадают в плей-офф. Решением этой проблемы занимается в последние несколько лет грозный и взбалмошный Майк Кинэн, одновременно тренирующий команду и являющийся её генеральным менеджером.

Пока у Железного Майка получается не слишком, и в этом сезоне его команда вновь идёт вне зоны плей-офф, занимая четырнадцатое место, но одно известно точно: даже если "Пантерз" не будут добиваться высоких результатов, клуб всё равно сохранит внутреннюю стабильность, а болельщики будут ходить на трибуны. Такая вот особенность у этой южной команды, которая рано или поздно должна добиться своего первого Кубка Стэнли.

Что касается нынешнего сезона, то в нём шансы "пантер", даже просто попасть в плей-офф, крайне невелики, и тому есть объективное объяснение. Состав "Пантерз" на данный момент является едва ли не слабейшим во всей Восточной конференции, а обмен своего "звёздного" голкипера Роберто Люонго в межсезонье в "Ванкувер Кэнакс" на Алекса Олда вряд ли можно считать сверхудачным. Впрочем, тот же Олд является в перспективе одной из "звёзд" НХЛ, но и кроме него у "Флориды" есть, вокруг кого строить команду. В первую очередь это защитник Джей Баумистер и финский форвард Оли Йокинен. Если к этим харизматичным хоккеистам добавить ещё парочку игроков с лидерскими качествами, а также несколько "рабочих лошадок" - "пантеры" будут способны на многое.

Александр Седов, Sport.ru