Команды НХЛ: "Финикс Койотс"

Наш портал продолжает рубрику "Команды НХЛ", и очередным героем повествования станет "Финикс Койотс". Эту команду нельзя назвать великой или легендарной, но свою довольно немалую роль в истории североамриканского хоккея она сыграла. Причём основные значимые события и достижения, относящиеся к ней, случились ещё тогда, когда команда базировалась в канадском городке Виннипег.

Клуб "Виннипег Джетс" возник в 1971-м году и в сезоне-1972/73 принял старт отнюдь не в НХЛ, а ВХА (Всемирной хоккейной ассоциации). Эта лига считалась второй по силе за океаном и альтернативой Национальной хоккейной лиги. В ВХА "Виннипег" добился серьёзных результатов и под руководством Бобби Кларка, который сначала и вовсе был играющим тренером, трижды выиграл чемпионат этой ассоциации. Именно "Джетс" завоевали в сезоне-1978/79 последний чемпионский титул этой лиги, после чего она закрылась.

Вместе с ещё четырьмя командами (ныне также переехавшими "Хартфордом Уэйлерз" и  "Квебек Нордикс", а также с легендарным "Эдмонтон Ойлерз") "реактивщики" пополнили уже в следующем чемпионате состав НХЛ. "Виннипег" сразу вошёл в число крепких клубов, но ни разу в своей истории так и не смог всерьёз побороться за Кубок Стэнли. Впрочем, в плей-офф команда вышла уже в первый же свой сезон в сильнейшей лиге мира.

Главными же достижениями "Джетс" были приобретения на драфте, где команду пополнили в 81-м году Дэйл Хаверчук, в 88-м году Теему Селянне, а в 90-м - Кейт Ткачук и Алексей Жамнов. Хаверчук уже в первом сезоне преодолел рубеж 100 очков и заслуженно стал обладателем призу лучшему новичку сезона - "Колдер Мемориал Трофи". Отлично дебютировали и Ткачук с Жамновым, а Селянне заслуживает отдельного разговора.

Теему в первый же год своих выступлений получил прозвище "Финская Вспышка", буквально взорвав своей игрой Лигу. 76 голов и 132 очка в сезоне-91/92 перекрыли считавшееся рекордным ранее достижение форварда "Нью-Йорк Айлендерс" Майка Босси - 54 гола и 109 очков. Конечно, Селянне также стал обладателем "Колдера".

Но всё время своего существования "Джетс" вынуждены были бороться с финансовыми трудностями, которые их в итоге и подкосили. Команду спасали жители Виннипега ещё в во времена ВХА, а вот в условиях окончания ХХ-го века средств на это изыскать им уже не удалось. Перед сезоном-95/96 было официально объявлено, что команда меняет прописку, но чемпионат доиграет в Виннипеге.

Новые владельцы клуба по ходу сезона обменяли на Олега Твердовского Селянне, который покидал канадский город в прямом смысле со слезами на глазах. А следующий чемпионат бывшие "реактивщики" встречали в жаркой Аризоне в роли "койотов" из Финикса.   

Первые годы "Койотс" показывали весьма неплохой хоккей, пробивались в плей-офф, но там, как и их предшественники из Виннипега, не хватали звёзд с неба. В составе  "Финикса" заблистали звезды Ткачука и российского голкипера Николая Хабибуллина, но постепенно результаты команды пошли по нисходящей.

После окончания своей прославленной карьеры совладельцем "Финикса" стал Уэйн Гретцки, но и это не вдохнуло пока новой жизни в коллектив. В минувшем сезоне Гретцки предстал уже в роли главного тренера команды, но отметился лишь скандалом, в котором его жена была уличена в организации подпольного тотализатора. Сейчас "Финикс" продолжает оставаться аутсайдером, и пока непонятно, за счёт чего команда может прибавить в будущем. Однозначно "койотам" нужны кадровые изменения, а пока болельщикам остаётся радоваться редким ярким победам команды и ждать лучших времён.

Александр Седов, Sport.ru