Пока в Восточной конференции идёт упорная борьба за попадание в плей-офф между шестью командами, претендующими на три места, на Западе восьмёрка соискателей уже практически определилась. Семь команд уже забронировали себе места в плей-офф, а спор за восьмую путёвку формально ведут "Калгари Флэймз" и "Колорадо Эвеланш". Формально, потому что этим командам осталось провести в регулярном чемпионате по пять игр, а отрыв "Калгари" составляет 7 очков, что практически невозможно отыграть.

 

Пока чемпионат ещё не закончился и окончательно не определился состав пар первого раунда плей-офф, можно, безотносительно шансов в конкретных противостояниях, порассуждать о перспективах всех восьми команд, которые будут играть в плей-офф. Сразу надо оговориться, что в этом сезоне Западная конференция выглядит очень ровной, и какие-то прогнозы по ней делать сложно, но вот о сильных и слабых сторонах соискателей главного трофея поговорить вполне можно.

 

На данный момент первое место в таблице конференции занимает "Нэшвилл Предаторз", поэтому с него и начнём. "Хищники" в этом сезоне прибавили и выстроили очень сильную команду. Серьёзную ставку руководство "Предаторз" сделало на Петера Форсберга, выменяв его в "Юрьев День". Впрочем, в последнее время "Нэшвилл" не выглядит свежим, что ставит под сомнения его перспективы в кубковых баталиях. Если же выделить одно главное достоинство "хищников", то это будет сбалансированность. Именно засчёт неё и могут "Предаторз" пробиться как можно дальше.

 

"Анахайм Дакс" в последнее время тоже не производит особого впечатления. "Утки" перед началом чемпионата считались одним из главных его фаворитов, и ожидания эти, в принципе, оправдали. "Анахайм" весь сезон продержался в лидерах, но ближе к концу чемпионата силы у "уток", перед началом чемпионата избавившихся от приставки "могучие", стали стремительно заканчиваться. Если сейчас тренерскому штабу не удастся привести команду в чувство, то поход за Кубком Стэнли завершится для них уже в первом раунде. В остальном же у "Анахайма" есть всё, чтобы сыграть в кубковой части сезона успешно.

 

А вот "Ванкувер Кэнакс", наоборот, смотрится в концовке чемпионата очень сильно. Как наш портал уже рассказывал, приобретение прошлым летом голкипера Роберто Люонго преобразило команду. Сейчас "касатки" под управлением Алена Виньо переживают едва ли не лучшие свои времена и всерьёз намерены побороться за Кубок Стэнли. Помешать "Ванкуверу" успешно выступить могут, пожалуй, только травмы. И в первую очередь, гипотетические повреждения Люонго и форвардов братьев Сединов, которые ведут за собой полевых игроков на протяжении всего сезона.

 

"Детройт Ред Уингз" традиционно перед началом сезона ходил в числе фаворитов, и, надо сказать, что в этом году "красным крыльям" действительно по силам замахнуться на былые высоты. Команда, тон в которой задают Павел Дацюк и Хенрик Зеттерберг, а также приобретённый у "Флориды Пантерз" в последний день обменов Тодд Бертуцци, играет по сопернику, не затрачивая лишних сил. К плей-офф детройтцы подходят одними из самых свежих в Западной конференции, а значение свежести в кубковой части сезона переоценить сложно. К минусам "Ред Уингз" можно отнести разве что слишком большое количество возрастных игроков, куда входит и пара голкиперов Крис Осгуд - Доминик Гашек.

 

Главными достоинствами "Сан-Хосе Шаркс" являются две блестящих тройки нападения с центрфорвардами Джо Торнтоном и Патриком Марло, а также едва ли не лучшая в Лиге вратарская бригада Евгений Набоков - Веса Тоскала. Однако практика последних лет показывает, что этого для победы в Кубке Стэнли обычно бывает маловато. В этом отношении не хватает исполнителей в той или иной линии и "Даллас Старз", "Миннесоте Уайлд" и "Калгари Флэймз". Все они могут преподнести сюрприз, но их победа даже в Западной конференции будет выглядеть сенсационной.

 

Александр Седов, Sport.ru

Sport.ru