Sport.ru / Футбол. Лига конференций УЕФА была создана в сезоне 2021/2022 для того, чтобы команды, которые по причинам своих сил и возможностей не проходят не только в Лигу чемпионов, но и в Лигу Европы, могли побороться за европейский кубок.

С тех пор третий еврокубок выиграли вполне себе лигоевропейские бойцы "Рома" (2021/2022), "Вест Хэм" (2022/2023) и "Олимпиакос" (2023/2024), а также лондонский "Челси" (2024/2025), который в последние годы активно курсирует между всеми турнирами УЕФА, а иногда не попадает ни в один из них.

Только Лига конференций начала убеждать любителей футбола в том, что может тягаться с Лигой Европы по уровню команд, как в финал турнира прошли представители даже не второго эшелона европейских чемпионатов — английский "Кристал Пэлас" и испанский "Райо Вальекано".

Почему "Кристал Пэлас"

Конечно, для массового зрителя вывеска "Кристал Пэлас" — "Райо Вальекано" в качестве финального матча еврокубка ещё менее привлекательна, чем афиша "Фрайбург" — "Астон Вилла" в финале Лиги Европы. 20 мая "Вилла" в спокойном стиле разгромила немцев со счётом 3:0 на радость всем своим болельщикам во главе с принцем Уильямом, а также поклонникам работы испанского тренера Унаи Эмери, завоевавшего уже пятый трофей ЛЕ в карьере.

Справедливости ради, в финале "Пэлас" — "Райо" фаворит прослеживается труднее, чем в решающем матче ЛЕ-2025/26. Конечно, с небольшой натяжкой предпочтение можно отдать лондонскому коллективу, который под руководством австрийского тренера Оливера Гласнера хоть и заканчивает второй подряд сезон в нижней части турнирной таблицы Английской Премьер-лиги, зато регулярно борется за другие трофеи.

В минувшем сезоне лондонцы завоевали Кубок Англии, на старте нового сезона выиграли Суперкубок, теперь они борются за первый в своей истории евротрофей. Стоит отметить, что до победы в Кубке и Суперкубке "Кристал Пэлас" не выиграл ни одного титула, если не считать отсылающую к праотцам победу в Третьем дивизионе Англии (1920/1921), два чемпионства во Втором дивизионе (1978/1979, 1993/1994) и завоевание никому не известного трофея под названием Кубок полноправных членов (1990/1991).

У команды Гласнера есть все шансы обыграть "Райо" и забрать первый еврокубок в истории клуба. Есть ещё один очень важный фактор, говорящий о силе "Пэлас": команда не сломалась после ухода лидеров и главных звёзд Эберечи Эзе и Марка Гехи в "Арсенал" и "Манчестер Сити" соответственно. И пусть 15-е место в АПЛ после 37 туров вас не смущает: мы видим по-настоящему крепкого бойца, теперь ещё и еврокубкового, который уже в следующем сезоне будет бороться в своей лиге за места в первой десятке.

Почему "Райо Вальекано"

Ещё один скромный коллектив, который ранее побеждал лишь в Сегунде Б, причём четырежды (1955/1956, 1964/1965, 1984/1985, 2007/2008), и в Сегунде (2017/2018), а теперь может завоевать по-настоящему крупный трофей.

Примечательно, что для обоих финалистов ЛК победа в финале турнира будет значить не только завоевание первого в истории клуба еврокубка, но и проход в общий этап Лиги Европы на следующий сезон, ведь в своих чемпионатах они этой возможности лишились.

Выделить в составе "Райо" звёзд ещё сложнее, чем в "Кристал Пэлас". Номинально фаворитом финала являются англичане, но этот перевес небольшой и основан исключительно на последних победах лондонцев в национальных турнирах, а также на опыте Оливера Гласнера.

"Райо Вальекано" под руководством 38-летнего Иньиго Переса способно преподнести сюрприз. По крайней мере, в это искренне верят поклонники команды, любители испанского футбола, да и нейтральные болельщики, которые ждут, что финал ЛК не превратится в товарищеский матч, как решающая игра ЛЕ. Кто знает, может, о финале текущего розыгрыша Лиги конференций будут говорить даже больше, чем о главном матче Лиги чемпионов-2025/26 между ПСЖ и "Арсеналом"?

Финал Лиги конференций "Кристал Пэлас" — "Райо Вальекано" пройдёт на "Ред Булл Арене" в Лейпциге в среду, 27 мая. Начало — в 22:00 мск.

Максим Фомченков, Sport.ru