Во славу Абу Даби!

Футбол сегодня все стремительнее превращается в глобальный бизнес, в котором активами являются не только трофеи и игроки, но и имиджевые составляющие. Ярким примером является "Манчестер Сити", сначала приобретённый одиозным экс-премьером Тайланда Таксином Шинаватрой, а теперь сенсационно перешедший под управление "Abu Dhabi United Group", владельцы которой не стесняются громких заявлений о своих планах сделать "МС" одним из грандов мирового футбола. О причинах, побудивших арабских шейхов вложиться в этот проект, рассуждает обозреватель "The Guardian" Дэвид Конн (David Conn).

Среди потока новостей о том, что "Манчестер Сити" стал "нефтяным" клубом поразительно выглядело, что новые владельцы не особо стремились высказываться о самом клубе, его истории и традициях или о чувствах его фанатов.

В большинстве сделок по переходу клубов из одних рук в другие новые владельцы всячески подчеркивали, как сильно они ценят традиции клуба и лояльность болельщиков. Вспомните о покупке "Сити" Таксином Шинаватрой в прошлом году или о том, как Том Хикс и Джордж Жилет выходили на поле "Энфилда"  с шарфами "Ливерпуля".

Немногое из этого можно было заметить в высказываниях Сулеймана Аль Фахима о покупке "Манчестер Сити" группой компаний "Abu Dhabi United Group", обладающей активами  примерно в  триллион фунтов, заработанных под управлением семьи Аль Нахиан. Аль Фахим заявил,  что "решит все проблемы клуба" и "подчистит все незавершённые выплаты", намекая на то, что "Сити"  в действительности тратил больше, чем мог под управлением Таксина. И тут же подкрепил свои смелые заявления о том, что он сделает "Сити" клубом "большой четверки",  уведя Робиньо из-под носа у Абрамовича.

Аль Фахим возможно был более честен, чем большинство покупателей, не заявляя, что всю жизнь мечтал купить именно "Сити" и никакой иной клуб, а признавая, что его инвесторов "привлекает сама Премьер-лига", и они могли сделать предложение и по "Арсеналу", "Ливерпулю" или "Ньюкаслу". Также он никогда не говорил, что он или кто-либо из семьи Аль Нахиан являются страстными почитателями английского футбола. Причина покупки "Сити" была высказана достаточно ясно: для большей славы Абу Даби.

"С помощью инвестиций в спорт ADUG хочет восстановить позицию Абу Даби как спортивной, так и экономической столицы и поддерживать спорт в Эмиратах, а также привлечь мировое внимание к Объединенным Арабским Эмиратам с помощью покупки одного из старейших английских клубов", - говорится в заявлении компании.

Эта экстраординарная сделка, первая для арабских шейхов, похоже, открывает перед Премьер-лигой двери в совершенно другую финансовую эпоху, в которой  все больше топ-клубов будут покупаться, как "трофейные бренды", приобретаемые благодаря своей славе миллиардерами с Ближнего Востока. "Dubai International Capital", инвестиционная компания правителя Дубая шейха Мохаммеда бин Рашида Аль Мактума всё ещё делает предложения по покупке "Ливерпуля" Хиксу и Жилету, и, учитывая кризис кредитования, ограничивающий возможности западных инвесторов, эти "независимые денежные средства", инвестируемые владельцами огромных состояний, набирают силу.

На протяжении десятилетий английские профессиональные футбольные клубы принадлежали конкретным бизнесменам, покупавшим таким образом престиж, пока  в середине 90-х, после того, как команды Премьер-лиги вышли из договора об общих  выплатах компанией "BSkyB"за телевизионные права, некоторые управляющие не сделали миллионы, разместив акции своих клубов на фондовой бирже.

Лондонский Сити (центр деловой жизни страны – прим. переводчика) быстро потерял интерес ко всем футбольным компаниям с ограниченной ответственностью, за исключением "Манчестер Юнайтед". Но  даже несмотря на то, что остальные  боролись за прибыль, забыв о собственно успехах в  соревнованиях, их стоимость и привлекательность для инвесторов росла, благодаря потрясающему успеху Премьер-лиги, транслируемому по всему миру с помощью  спутникового телевидения.

Последние покупатели были довольно разнообразны. Абрамович, русский олигарх, купил "Челси" в качестве игрушки и, по мнению многих, чтобы завоевать признание на Западе. Хикс и Жилет, а также семья Глейзеров, купившая "Манчестер Юнайтед", сделали это из деловых соображений, приобретя топовые бренды, чьи акции будут расти в глобально развивающемся мире спорта.

Приобретение "Сити" Таксином Шинаватрой было также обусловлено финансовыми причинами – и он, похоже, получил неплохую прибыль, продав клуб ADUG, пусть даже это и случилось из-за неприятностей  намного раньше, чем он предполагал. Таксин также, думается, хотел владеть "Сити" для создания своего благоприятного образа в Тайланде, где он боролся за репутацию, деньги и свободу, после того, как будучи Премьер-министром, был смещён военной хунтой, обвинён в коррупции, и все его активы были заморожены.

Несмотря на все поездки "Сити" в Тайланд, на приём сборной этой страны в Манчестере и  поздравления короля Тайланда с днем рождения на табло "Истлэндс" (домашнего стадиона "Сити" – прим. переводчика), Таксину не удалось избавиться от судебного преследования или получить доступ к замороженным счетам. Против своих желаний он был вынужден продать клуб и вместе со своими советниками обратился к шейхам, которые обещали щедро заплатить.

Управляющие, которых он привёл в "Сити", имеют неплохие связи в этом регионе. Паирох Пиемпонгсант, который был сфотографирован в понедельник  во время заключения сделки с Аль Фахимом в синей рубашке с логотипом ADUG на спине (фотография, которая, возможно, дала немного не ту пищу для размышлений, которую участники сделки предполагали) особенно влиятелен.  Бизнесмен, добившийся известности во время тайского экономического бума 80-х, Паирох вместе с другим протеже Таксина в "Сити", выпускником Йеля и Гарварда, Джеком Срисумридом являются директорами компании "Empire Asia", финансового консультанта с офисами в Бангкоке и Дубае, которая специализируется на куплях-продажах и преподносит себя как  "всеобъемлющую сеть связей" на Ближнем Востоке.

Паирох возместил все убытки, пообещав найти для "Сити"  феноменально богатого спонсора. Источники, близкие к сделке, утверждают, что Таксин сохранит 25% акций клуба, а Аль Фахим пообещал, что таец останется "почётным президентом" без права принятия решений. Так что Таксин останется вовлечённым в деятельность клуба и продолжит сотрудничество с "Манчестер Сити", но избавится от необходимости проходить проверки Премьер-лигой, связанные с обвинениями в коррупционном скандале, вердикт по которому будет известен через две недели. Такую проверку проходят только директора и держатели более чем 30% акций, и она отсеивает людей с криминальным прошлым и настоящим.

Правящая Абу Даби семья будет владеть одним из солидных  брендов Премьер-лиги с новым, только что построенным городским советом Манчестера сорокавосьмитысячным  стадионом. Семья Аль Нахиан также покупает и дружеские отношения с Западом. Организация "Международная амнистия" направила в июле отчет в ООН, поднимающий тему нарушения прав человека в ОАЭ. В нём описывались случаи наказания людей камнями, порки молодых девушек за "недозволенный секс", пытки заключенных и гонения, направленные против борцов за права человека в стране, далёкой от демократии. Шейх Халифа бин Сайед Аль Нахиан, президент ОАЭ является реформатором, который обещает "политическую систему, основанную на обсуждении, праве и безопасности", однако без всенародных выборов. Как Аль Фахим отмечал, покупка "Сити"  привлечет внимание всего мира к Абу Даби с помощью одного из самых привлекательных развлечений – английской футбольной Пермьер-лиги.

В таком случае, этот мотив не слишком отличается от карабкания по социальной лестнице предыдущих владельцев, таких как Питер Свэйлс, который добился успеха, приобретя значительную часть прав на телетрансляции в 60-х. Он был самым нелюбимым болельщиками президентом "Сити" на все времена. Так что обладание футбольным клубом стало очень серьёзным бизнесом, в котором крутятся головокружительные суммы, и это стало возможным благодаря телевидению.

Среди  болельщиков "Сити" вчера, несомненно, доминировали головокружение и восхищение. Однако ещё примешивалось приглушенное чувство беспокойства, связанное  с тем, что когда они влюбились в футбол и небесно-голубую футболку "Сити" много лет назад, то не подписывались под участием в игре "наш-миллиардер-богаче-вашего".

David Conn, "The Guardian"

Перевёл Сергей Котик, Sport.ru