НБА. Горячее лето-2014. Часть первая

Сегодняшней ночью завершился регулярный чемпионат в НБА, и уже в эти выходные стартует плей-офф, а потому @Sport.ru оперативно даёт оценку парам, которым выпало сыграть в первом раунде матчей на выбывание. Сначала поговорим о том, на что следует рассчитывать в поединках с участием главных фаворитов Востока…

Сегодняшней ночью завершился регулярный чемпионат в НБА, и уже в эти выходные стартует плей-офф, а потому @Sport.ru оперативно даёт оценку парам, которым выпало сыграть в первом раунде матчей на выбывание. Сначала поговорим о том, на что следует рассчитывать в поединках с участием главных фаворитов Востока…

ИНДИАНА – АТЛАНТА

Иван Манчев: "Пейсерс" сейчас так и хочется сравнить с футбольной "Баварией". Обе команды чертовски удачно начали сезон, сметая всех на своём пути, но сейчас ощущение монолитности куда-то подевалось. И если мюнхенцы выполнили задачу-минимум, выиграв чемпионат, пробившись в финал кубка и выйдя в полуфинал Лиги Чемпионов, то команда из "баскетбольной столицы Америки" рискует пролететь по всем фронтам, даже имея первый номер посева. Обмен бесполезного вроде бы с игровой точки зрения Грейнджера испортил атмосферу в раздевалке, подписание нездорового не только на ноги Байнума ситуацию не улучшило, а Джордж оказался недостаточно могуч, чтобы тянуть на себе команду весь сезон.

Но с соперником по первому раунду подопечным Фрэнка Фогеля повезло. Главная звезда "Атланты" давным-давно выбыла из строя из-за нерядовой, но серьёзной травмы, а без Хорфорда "Ястребы" уже не те. О чём говорить, если в последних матчах Майку Буденхольцеру приходилось полагаться в нападении на Майка Скотта и ДеМарре Кэрролла – парней, которые должны привносить энергию со скамейки и агрессию в защиту, но никак не 15-20 очков за вечер. По подборам клуб из Джорджии в регулярном сезоне был третьим с конца, при этом будучи вторым по числу результативных передач. Так что рассчитывать на сенсацию не стоит. Тут бы один матч взять, и то будет хорошо.

Прогноз: 4:1 в пользу "Индианы"

Дмитрий Волошин: А вот я бы сравнил нынешнее положение "Индианы" с "Майами" образца прошлого сезона. Молодая и задорная команда Фогеля вдруг ощутила, что значит играть под давлением со стороны прессы и общественности. Оказалось, что это весьма и весьма непросто, а потому не стоит удивляться фактически ужасной концовке сезона. Только вот "Хит" в своё время, хотя бы в том же финале Конференции 2012/2013, с давлением справиться сумели, пройдя тест на "отлично", а сумеет ли ответить тем же "Индиана"?

Как показывает практика, для этого нужен лидер, который мог бы повести за собой, стиснув зубы. Джеймс становился таким лидером, а если даже у него не получалось, то страховать в любой момент готов был Уэйд. Лидер "Индианы" Пол Джордж продемонстрировал, что он пока и близко не подошёл по уровню к обозначенным персоналиям в стане главного врага на Востоке. Так что посыпаться "Пейсерс" в плей-офф могут, и даже обязаны. Стивенсон и Хибберт не могут стабильно тянуть одеяло на себя, а для Джорджа оно просто не по размеру. Вопрос только в том, сумеют ли споткнуться "Пейсерс" уже в первом раунде? Скорее нет, чем да, но нервов будет потрачено немало. Стоит вспомнить хотя бы последний матч между этими соперниками, по ходу первой половины которого "Хоукс" фактически уничтожали "Индиану" на её же паркете. Другое дело, что в силу ограниченного резерва и отсутствия Хорфорда 4 матча коллектив Буденхольцера ну никак не возьмёт, если не случился что-то совсем неординарное.  

Прогноз: 4:2 в пользу "Индианы".

МАЙАМИ – ШАРЛОТТ                    

Иван Манчев: "Рыси" перед превращением в "Шершней" несколько неожиданно для всех пробились в плей-офф. Оказалось, что и Эл Джефферсон не настолько мягкотел, чтобы довольствоваться тридцатью минутами в мусорной команде, и Майкл Кидд-Гилкрист может быстро вырасти в качественного аутсайд-стоппера, и даже персонажей вроде Нила и Риднура можно подписывать ради усиления в постсезонке, а не для забивания платёжки. Людей без менталитета победителей, откровенно вредящих в раздевалке (Томас, Гордон, Сешнс), выставили прочь, а остальных Стив Клиффорд построил как следует. Да, Майкл Джордан в кои-то веки угадал с тренером, и задачу наконец-то выиграть хоть один матч в плей-офф, которая когда-то стояла перед "Мемфисом", никто не отменял. Но она практически невыполнима в нынешних условиях.

Почему? Да потому, что "Майами" не для того сознательно пришлось падать на второе место в конференции, чтобы снова усложнять себе турнирную сетку. Морочиться с "Шарлоттом" более четырёх матчей в планы Эрика Споэльстры просто-напросто не входит, а если помнить, что даже через МКГ в этом сезоне некоторым удавалось набросать шестьдесят очков (и не раз!), то средство, с помощью которого "Хит" планируют добиться поставленной цели, предсказуем. Даже против хорошей защиты хватит индивидуального мастерства ведущего трио и привычных "айзо" – ничего другого Спо до подписания Рэя Аллена вообще не пытался изобрести.

Прогноз: 4:0 в пользу "Майами"

Дмитрий Волошин: Кому-то может показаться, что спад в концовке сезоне у "Майами" может давать надежду команде Майкла Джордана. Но поверьте, это лишь мираж. Неудачные результаты "Хит" в конце регулярки – это плод усиленной работы над тем, чтобы миновать встречи с "Бруклином" раньше финала Конференции. Плюс, разумеется, сказалось отсутствие Уэйда, без которого "Майами" смотрится на порядок хуже. Потому, оценивая шансы команд, я бы рекомендовал представлять "Хит" времён прошлогоднего плей-офф, так пообъективнее будет. Причём учтите, что гипотетическое попадание во втором раунде на внезапно сливший 5-е место "Бруклин" будет подстёгивать "Хит" к максимально быстрому и успешному завершению первого раунда.

Что же до "Шарлотт", то команду откровенно жаль – попади "Бобкэтс" на "Индиану", и вполне возможно, у них были бы шансы. А так остаётся надеяться лишь на гений Джефферсона, показатели которого явно перевалят за 25+12 в среднем за матч серии. Под кольцом у "Майами" традиционно может разгуляться практически любой желающий, а Эл с радостью этим воспользуется. Правда, как показала хотя бы та самая памятная встреча, ознаменовавшаяся 61 очком Джеймса, усилий одного Джефферсона будет явно недостаточно. Напомню, в том поражении Эл набрал 38+19. На минуточку. Возможно, такого же рода геройство приведёт к победе в каком-то из матчей серии, но на большее я бы не рассчитывал.

Прогноз: 4:1 в пользу "Майами"

Дмитрий Волошин, Иван Манчев, @Sport.ru

Сезон в НБА постепенно близится к концу, и @Sport.ru обращает внимание на то, какие интриги ждут простого болельщика в заключительной третий регулярного сезона сильнейшей баскетбольной лиги планеты…

Сезон в НБА постепенно близится к концу, и @Sport.ru обращает внимание на то, какие интриги ждут простого болельщика в заключительной третий регулярного сезона сильнейшей баскетбольной лиги планеты…

Почти все команды в НБА уже успели сыграть примерно по 60 матчей сезона, а это значит, что им осталось провести ещё не более 22 матчей. Напомним, сезон состоит из 82 встреч, по итогам которых определяется 8 лучших команд в Западной и Восточной конференциях, которые и продолжают борьбу в плей-офф.

Если вы не можете похвастать идеальным знанием распределения сил в НБА, но вам хотелось бы знать, что интересного может случиться в последней части сезона – этот материал наверняка будет вам полезен. Для начала поговорим о том, что интересного нас ждёт в Восточной конференции, которую в нынешнем сезоне заслуженно считают намного более слабой, чем Западная.

Интрига первая.  Сумеет ли "Индиана" выиграть Восточную конференцию?

Если вы следили за прошлогодними событиями в плей-офф (а вы должны были, ведь это чертовски интересно!), то не могли не заметить прогресс "Индианы Пэйсерс". Так вот, команда Френка Вогеля обнаглела настолько, что сейчас показывает лучшие результаты в лиге, опережая на Востоке даже "Майами Хит". Правда, в последнее время победы "Индианы" смотрятся всё более натужными, тогда как флоридцы штампуют уверенные победы одну за другой. В течение последних 8 встреч команда Споэлстры не покидала площадку побеждённой, да и вряд ли собирается сделать это в ближайшее время. Похоже, "Хит" включили турбо-режим, который сулит большие неприятности всем их соперникам в плей-офф. Так или иначе, борьба между "Хит" (43 победы и 14 поражений) и "Пэйсерс" (46 побед и 13 поражений) на вершине Восточной конференции обещает быть нешуточной и весьма интригующей.

Интересным в контексте борьбы этих двух команд будет и противостояние их лидеров – мощно начавший сезон Пол Джордж в последних матчах откровенно не впечатляет, тогда как Джеймс, словно лыжник на финише, лишь улучшает результат ближе к финишной черте. Яркое тому подтверждение – 61 очко в матче с "Шарлотт".

Прогноз @Sport.ru: Не сумеет. "Майами" всегда проводит последний отрезок сезона очень мощно, а у "Индианы" для этого не хватит ни опыта, ни глубины резерва.

Интрига вторая. Кто получит последние 2 места в плей-офф Востока?

"Кливленд", "Детройт", "Атланта", "Шарлотт" – 4 команды, претендующие на всего 2 позиции в плей-офф. Утверждая это, я признаю, что "Вашингтон", "Чикаго", "Торонто" и "Бруклин" ни при каких обстоятельствах не могут сдать настолько, чтобы вылететь из восьмёрки, тогда как "Никс" будут просто неспособны прибавить, дабы ликвидировать расстояние в 8 побед от 8 места. Итак, серьёзных претендентов всего 4.

В пользу "Шарлотт" (27-33) говорит тот факт, что команда в последнее время поняла, как правило использовать Ола Джефферсона, а потому неудивительно, что результаты тут же пошли в гору. С другой стороны, "Бобкэтс" пока категорически не умеют играть с фаворитами сезона, проигрывая им раз за разов. А ведь волею календаря им предстоит ещё сыграть 15 из 22 матчей с командами, имеющими положительное соотношение побед и поражений или с непосредственными конкурентами за зону плей-офф. Настоящая проверочка на прочность.

 "Атланта" (26-32), напротив, в последнее время весьма солидно сдувается. Из последних 10 встреч "Хоукс" уверенно проиграли 9, а потому зависли на грани вылета из зоны плей-офф. Впрочем, календарь обнадёживает - всего 11 из 24 матчей предстоит провести против команд, которые наверняка попадут в плей-офф. В принципе, учитывая весьма посредственный уровень игры команды, болельщикам "Атланты" сейчас стоит надеяться разве что на преимущество календаря перед конкурентами.

"Детройт" (24-36) из оставшихся 22 матчей 15 проведёт против команд из зоны плей-офф или с прямыми конкурентами, к тому же сразу 13 раз "Пистонс" придётся играть на выезде. Прибавьте к этому игру, которая лишена стабильности ровно настолько же, насколько Кармэло Энтони лишён умения пасовать, и вы поймёте, почему претензии "Детройта" на попадание в плей-офф пока что видятся реальными лишь в случае какого-то чуда.

Наконец, "Кливленд" (24-37). В последних 12 матчах "Кавс" выиграли 8 раз, что не может не радовать поклонников команды. С другой стороны, больше половины оставшихся матчей придётся играть на выезде, и при этом 16 матчей из 21 "Кавальерс" будут противостоять лишь команды зоны плей-офф, либо непосредственные соперники за попадание в неё. Неплохая задачка для Майка Брауна, не так ли?

Прогноз @Sport.ru: в плей-офф попадут "Шарлотт" и "Атланта". Правда, кто бы ни занял на Востоке последние 2 строчки, абсолютно точно эти команды вылетят в первом же раунде.

Интрига третья. Кто сможет гордиться худшим рекордом сезона?

Не удивляйтесь – в нынешнем сезоне худший рекорд сезона, в действительности, станет недюжинным поводом для гордости, поскольку… да-да, он позволит претендовать на получение первого пика драфта с наибольшими шансами на успех. В погоде за званием худших больше всего преуспевают "Филадельфия" и "Милуоки". Наверняка вас не удивит, что обе команды представляют Восточную конференцию, в которой вообще положительное соотношение побед и поражений имеют только 5 клубов из 15-ти.

До недавнего времени казалось, что "Милуоки" без шансов является главным претендентом на худший рекорд сезона, но вот "Филадельфия" избавилась от Спенсера Ховса практически даром, и результаты тут же пошли на спад. А значит – цель стала ближе. Последние 14 встреч "Сиксерз" провели блестяще, ни разу не выиграв, тогда как "Бакс" действовали менее осмотрительно, сразу трижды победив в последних 10 матчах. Анализировать соперников и календарь обеих команд не видится необходимым – итог их заочного противостояния будет решён не столько силой оппонентов, сколько умением играть вполсилы, не вызывая при этом гнева людей, отвечающих в НБА за соблюдение правил честной игры.

Прогноз @Sport.ru: худшей станет "Филадельфия" – просто потому что играть с составом уровня середняка D-лиги и при этом надеяться на больше, чем 2 победы в оставшихся матчах было бы безумно.

Продолжение следует…

Дмитрий Волошин, @Sport.ru

Баскетбольный отдел @Sport.ru продолжает знакомить читателей с ожиданиями от матчей первого раунда плей-офф. Предлагаем обратить взор на противостояния, которые обещают стать наиболее интригующими на Востоке…

ТОРОНТО – БРУКЛИН

Иван Манчев: "Ящерицам" пора бы продолжить переписывание истории. Они уже громыхнули в регулярном чемпионате, перекрыв некоторые собственные рекорды, Лаури и ДеРозан окончательно доросли до разряда игроков, которых хочет иметь в своей обойме каждый тренер, а Дуэйн Кейси нашёл баланс между мёртвой хваткой в защите и зрелищным нападением. За счёт обменов Барньяни и Гея удалось собрать неплохой набор бенчеров, способных кардинально менять ход игры – тот же Васкес в доброй трети других клубов НБА был бы основным первым номером, а Хэнсбро и Паттерсон закрывают наглухо "четвёрку". Небо над Канадой безоблачное, запасы кленового сиропа не исчерпались, так что в будущее можно смотреть с оптимизмом.

"Бруклином" же можно пугать "Майами", но остальные команды с детищем Михаила Прохорова зачастую справлялись легко. Собственно говоря, "Нетс" и действующим чемпионам проблемы доставляют лишь потому, что поднаторели в игре лёгкой пятёркой. Посмотрите на переднюю линию: Лопес травмирован, Гарнетт перманентно нездоров и чертовски стар, Блатч глуп как сивый мерин (ну кто бы мог охарактеризовать это лучше, чем Гоголь?), Телетович и Пламли как были, так и остались игроками уровня середняков Евролиги, а подписание Коллинза – следствие хронической толерантности американского общества, не иначе. Амир Джонсон даже при хроническом недостатке игрового интеллекта размажет эту братию по паркету, а при поддержке Валанчюнаса, Психо-Ти и бывшего оруженосца Буги Казинса эта задача упрощается в разы. О том, что Дерон Уильямс на своей половине площадки всю сознательную жизнь прикидывается Кевином Мартином, а остальные лидеры не становятся моложе, проигрывая в ногах оппонентам из "Торонто", и напоминать уже не стоит.

Прогноз: 4:2 в пользу "Торонто"

Дмитрий Волошин: Непонятно, с какой целью "Бруклин" спустился пониже в турнирной таблице накануне плей-офф. "Чикаго", конечно, не выглядело оптимальным соперником, но и "Торонто" подарком явно не станет. Команда Кейси умеет играть в разноплановый баскетбол, а именно это должно вселять страх в души болельщиков команды Прохорова. Даже если ставка в атаке на ДеРозана не играет, то его легко может сменить в качестве основной атакующей опции Валанчюнас, да и тот же Джонсон явно не настолько однообразен в нападении, как условный ДеАндре. Кроме того, перед плей-офф всегда важно оценивать имеющиеся резервы, и с ними, как видится, в "Торонто" всё в полном порядке. Абсолютно согласен с коллегой в том, что фактор Васкеса, Хэнсборо и Паттерсона может оказаться если и не решающим, то оказывающим весьма немалое значение на итоговый результат.

А что же "Бруклин"? По-настоящему мы так и не увидели, что представляет собой команда Кидда, Кириленко и Прохорова. С одной стороны, вынести "Майами" в сезоне и предсезонке – это сильно, но с другой стороны, "Бруклину" явно не хватало стабильности. Пенсионеры, на которых делает ставку команда, просто не способны играть каждый матч на максимуме возможностей. Потому-то "Нетс" стали одной из наиболее непредсказуемых команд Ассоциации: сегодня они навязывают борьбу фавориту, тогда как завтра "сливают" аутсайдеру, пока возрастные игроки основы наблюдают за матчем со скамейки. Теперь так уже никто не позволит сделать, а потому "Бруклин" представляется в какой-то степени загадкой.

Ясно пока лишь то, что нас ожидает доминирование канадцев под кольцом и ставка Кидда на Джонсона и Пирса. Прибавьте к этому немаловажную роль противостояния скамеек и фактор обязательной игры на максимум от "Нетс", и мы получим нечто вроде русской рулетки. Учитывая, что россиянин как раз и владеет "Бруклином", я нахожу в этом удивительную иронию судьбы.

Прогноз: 4:3 в пользу "Торонто"

ЧИКАГО – ВАШИНГТОН

Иван Манчев: Пожалуй, Тому Тибодо стоит дать тренера года даже в том случае, если "Чикаго" не пройдёт в финал конференции. Старина Тиббс сделал практически невозможное – команда без травмированного Роуза и слитого в "Кливленд" Денга стала действовать качественнее и надёжнее. Лучшим снайпером "Буллс" нынче является провалившийся до этого в двух клубах Огастин, записанный было в басты третий номер драфта-2002 Данливи-джуниор вдруг вспомнил славные оклендские деньки, начав штамповать каждый вечер по одиннадцать очков, четыре подбора и перехвату. А поразительное преображение Жоакима Ноа отметили даже те, кто неровно дышит к сыну легендарного теннисиста в нехорошем смысле. Да ещё и соперник попался не из разряда стреляных воробьёв.

Джон Уолл сейчас попадает в ту же ситуацию, что и Ди-Роуз в дебютном сезоне. Тогда от разыгрывающего "Чикаго" в серии с "Бостоном" ждали чудес, и ожидания оправдались на все сто процентов – даже Майклу Джордану не удавалось обыгрывать "Кельтов" в плей-офф, а Деррик добыл победу в первом же матче. От Уолла ждут того же самого. У "Колдунов" есть потенциал для того, чтобы растянуть серию на максимально возможные семь поединков, и пускай для сенсации столичным баскетболистам не хватит опыта и искушённости, но именно противостояние с "Чикаго" станет для многих из них определяющим. Как, собственно, и для Рэнди Уиттмена.

Прогноз: 4:2 в пользу "Чикаго"

Дмитрий Волошин: В этой паре не хочется терять после первого раунда ни одну из команд. "Чикаго" просто не может не понравиться своим стремлением к победе в каждом матче, независимо от того, кто выходит на паркет в составе "быков". Да и работа Тибодо вряд ли может остаться без внимания в силу изложенных коллегой Манчевым выше факторов. С другой стороны, по-своему дерзкий и задорный "Вашингтон" тоже оставляет приятное впечатление, а за Уолла, известного своей непростой судьбой, хочется просто по-человечески порадоваться. Мечта парня сбылась – плей-офф стал явью. Столь же приятно видеть в матчах на выбывание и Била, активно превращающегося в одного из лучших "вторых" в лиге. Да и расцвет Аризы вместе со всегда полезными Гортатом и Нене смотрятся симпатично.

С другой стороны, мы знаем, что молодецкий азарт практически всегда проигрывает классу и опыту, когда дело доходит до серьёзных противостояний. Сейчас именно такое время. И здесь "железные люди" Тибодо во главе с Ноа будут чувствовать себя подобно рыбам в воде, когда придётся отбегать по 40 минут за матч. Для "Вашингтона" эта задача может оказаться не по плечу, а тактический запас Уиттмена, который теоретически мог бы спасти ситуацию, явно уступает арсеналу Тибодо. Но одно можно сказать точно – борьба в этой паре будет не меньшей, чем во встрече канадцев с "Бруклином". Причём её можно даже назвать классической – опыт и тренерское мастерство против азарта и молодости.

Прогноз: 4:3 в пользу "Чикаго"

 Дмитрий Волошин, Иван Манчев, @Sport.ru

Второй раунд плей-офф НБА стартует совсем скоро. @Sport.ru разбирает каждый из полуфиналов конференций, пытаясь найти интригу даже там, где её может не быть...

Второй раунд плей-офф НБА стартует совсем скоро. @Sport.ru разбирает каждый из полуфиналов конференций, пытаясь найти интригу даже там, где её может не быть.

Западная конференция

САН-АНТОНИО – ПОРТЛЕНД

Семиматчевая серия с "Далласом" чётко дала понять: летающий цирк Грегга Поповича после многолетних гастролей начинает выдыхаться. Кто-то срывается с каната во время головокружительного номера, кто-то роняет теннисные мячики, которыми доселе безукоризненно жонглировал, кто-то, будучи первоклассным по умолчанию дрессировщиком, временами не может заставить своих зверей выполнять привычные команды.… Всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот в чём беда. И палач для техасцев подобрался идеальный – "Портленд" в последние годы только то и делал, что исправно портил нервы "Шпорам" в рамках регулярного чемпионата. Сейчас, когда сразу четыре игрока "Блейзерс" одновременно вышли на пик формы, никакая суперзащита может не помочь. Тим Данкан в свои тридцать-сколько-там-ему-уже лет никак не угонится за Олдриджем, Лиллард на молодых и свежих ногах превратит Паркера в посмешище, да и вообще команда из штата Орегон просто свежее. И не только из-за пары лишних дней отдыха.

Но вот в чём загвоздка: "Сан-Антонио" хоронят уже не впервые. Последний раз четырёхкратных чемпионов отправляли на свалку после неожиданного вылета в первом раунде от сеянного восьмым "Мемфиса". Но уже в следующем розыгрыше плей-офф (правда, дело было уже в финале Запада) "Гризли" крепко досталось от раззадоренных ветеранов, а затем и пятый титул дважды ускользнул из рук в самый неподходящий момент. В конце концов, у "Спёрс" есть преимущество своей площадки, а седьмая игра с "Маверикс" показала, что это что-то да значит. Да и не все козыри коуча Попа сыграли – артиллерия во главе с Грином и Белинелли пока что разве что чисткой орудий занималась…

Прогноз @Sport.ru: 4:3 в пользу "Сан-Антонио"

ОКЛАХОМА СИТИ – КЛИППЕРС

Несмотря на иррациональную веру в "Шпор", почему-то кажется, что именно победитель этой пары будет сражаться с "Майами" за трофей имени Ларри О'Брайена. Без пяти минут самый ценный игрок лиги Кевин Дюрант в синем углу, получивший реальный шанс на перстень впервые за шесть лет Крис Пол в красном – эта дуэль по определению интригует. Добавьте сюда по одному умелому данкеру (Уэстбрук и Гриффин), ориентированному на защиту большому (Ибака и Джордан) да стареющему скореру, которому нет разницы, со скамейки выходить или в старте (Батлер и Кроуфорд) – получайте по-настоящему гремучую смесь. Шутки шутками, но даже финал Запада не будет настолько привлекательной вывеской, как один из полуфиналов.

Небольшое преимущество всё-таки будет у "Тандер", даже несмотря на то, что Скотт Брукс как тактик и стратег существенно проигрывает Доку Риверсу. И потенциальный седьмой матч в Оклахоме не кажется решающим фактором (по крайней мере, с точки зрения географии) по двум причинам. Во-первых, и те, и другие сравнительно неплохо играют в гостях. Во-вторых, счёта 3:3 в серии может и не быть. Мисс-матч Уэстбрук-Пол при скромных оборонительных навыках вторых номеров калифорнийцев может оказаться едва ли не решающим, да и Дюранта персонально держать здесь некому. Что-то наверняка решат спорные свистки (судьи любят помочь как "Оклахоме", так и ставшей "первой на голливудской деревне" команде из Лос-Анджелеса), но ключевым на самом-то деле будет поединок номер шесть. Выживший в этой битве наверняка возьмёт и серию.

Прогноз @Sport.ru: 4:2 в пользу "Оклахома Сити"

Восточная конференция

ИНДИАНА – ВАШИНГТОН

Давайте смотреть правде в глаза. Не "Атланта" была настолько хороша, что затянула интригу по максимуму, а "Индиана" плоха. Из всех лидеров "Иноходцев" лишь Джордж демонстрировал относительно стабильную игру, а остальные увязали в редутах, выстроенных Майком Буденхольцером (не зря кое-кто два десятка лет учился у Поповича, не зря!). И сейчас каких-то позитивных сдвигов не видно. Даже если Фрэнк Фогель и Ларри Бёрд навели порядок в раздевалке, безоговорочным фаворитом второго раунда "Пейсерс" считать нельзя. Нельзя даже при том, что с точки зрения противостояния тренеров ставка на Рэнди Уиттмена не выглядит беспроигрышной.

Хилл вроде как мастерски перекрывал кислород Уоллу в очных поединках, но то же можно сказать и о дуэли Джордж-Ариза. Насколько бы переоценённым не считался Тревор после шального сезона в чемпионском составе "Лейкерс", но вцепиться мёртвой хваткой и не дать реализовать больше трети бросков он способен. Связка больших Гортат-Нене тоже не выглядела смертельным оружием, но если посмотреть на то, как играют после Звёздного Уик-Энда Уэст, Скола и особенно Хибберт, то становится ясно, что на поляка с бразильцем можно положиться. Толковых снайперов у столичного клуба несоизмеримо больше, груз ответственности давит не так сильно, да и одну встречу в "баскетбольной столице Америки" взять наверняка удастся. И вот он – финал конференции впервые за бог знает сколько лет!

Прогноз @Sport.ru: 4:2 в пользу "Вашингтона"

МАЙАМИ – БРУКЛИН

Да, "Нетс" выиграли у "Хит" все четыре предыдущих матча в текущем сезоне. Но не кажется ли вам, что сравнивать затяжной марафон с матчами на вылет малость несерьёзно? Не раз и не два ведь имели место случаи, когда "короли регулярки" с треском проваливались в плей-офф. И если говорить откровенно, то свидание с чемпионом во втором раунде больше заслужили Кайл Лаури сотоварищи. Но скандально известный Тим Донахью в чём-то был прав – вывеска для высоких чинов иногда важнее таланта. Уходящее корнями в середину минувшего десятилетия противостояние Джеймса и Пирса важнее возможности переписать историю для единственной на данный момент канадской франшизы НБА, не правда ли? Да и надежды на седьмой матч вроде бы не беспочвенны – как же без прибыли от телетрансляций?

Вот только болельщикам "Бруклина" и персональным симпатикам Джейсона Кидда стоит поумерить пыл и оптимизм. Будь обойма Дуэйна Кейси чуть поопытнее, ей бы даже странные свистки не помешали, и подвиг прошлогоднего "Чикаго" с Нейтом Робинсоном на лихом коне не казался бы чем-то уникальным. Дерон Уильямс вроде бы вспыхнул, но слаженная защита флоридцев съест с потрохами и его, и товарищей вроде Андерсона и Пламли-младшего, потолком которых кажется какой-нибудь середняк Евролиги, а не участник плей-офф сильнейшей лиги мира. Пирс и Гарнетт против Аллена – это хороший повод поностальгировать, но "Майами" нынче действительно на ходу. "Шарлотт" в противостоянии с "Индианой", "Чикаго" или тем же "Торонто" довёл бы дело хотя бы до шестого матча, но "Хит" размяли "Рысей" в фарш и спокойно прошли дальше. Чем детище Михаила Прохорова превосходит детище Майкла Джордана? Одной лишней победой в регулярном сезоне и ничем более.

Прогноз @Sport.ru: 4:1 в пользу "Майами"

Иван Манчев, @Sport.ru