Конец эпохи Айзеи Томаса

НБА взяла игровую паузу в преддверии плэй-офф. Но жизнь в Ассоциации не замирает ни на секунду. Вчера состоялась самая ожидаемая отставка сезона.

Мечты и желания болельщиков "Нью-Йорк Никс", выраженные на плакатах "Fire Isiah" наконец-то сбылись - новый президент клуба Донни Уолш в пятницу официально уволил Айзею Томаса - прекрасного в прошлом игрока, но, как показала жизнь, никудышного менеджера и тренера. На позицию наставника "Никс" теперь открыта вакансия, а приоритетное место в списке кандидатов занимает экс-разыгрывающий клуба Марк Джексон. Для Уолша, подписавшего в марте контракт с нью-йоркским клубом на три года на сумму 15 миллионов долларов, ход по увольнению Томаса был предсказуем - многие даже удивлялись терпению президента, дождавшегося конца регулярного сезона, чтобы объявить об отставке своего предшественника на этом посту. "Я верю, что новый голос, новый тренер необходим для смены пути, по которому идёт команда", - прокомментировал своё решение Уолш. При этом Томаса останется работать в клубе в роли консультанта. Имя нового главного тренера станет известно до драфта в июне, на котором "Никс" претендуют на один из первых 5 пиков.

За 4 с лишним года работы президентом "Нью-Йорка" Томас совершил ряд провальных сделок, воспоминания о которых заставляют болельщиков клуба содрогнуться:

1. Отправка Пенни Хардуэя с его истекающим контрактом в "Орландо" взамен на Стива Френсиса. Френсис не сошёлся характером со Стэфоном Марбэри и был минувшим летом отправлен в "Портленд" за Зака Рэндольфа, который так и не смог заиграть в полную силу и в конце сезона протирал лавку.
2. 30-миллионный контракт Джареда Джеффриса до 2011 года. Джеффрис своей игрой не заслужил такого щедрого предложения (3,7 очка и 3,3 подбора в среднем за 18 минут на площадке в нынешнем сезоне), но Томасу было виднее - он хотел укрепить защиту, благо платёжная ведомость команды не знает границ (вторая в лиге после "Далласа" с почти 89 миллионами).
3. Подписание Джерома Джеймса на 30 миллионов - ветеран-центровой был очень обрадован столь крупному контракту и фактически прекратил играть (2 матча в нынешнем сезоне).
4. Приобретение Эдди Карри у "Чикаго" за драфт пики. Не обладающий хорошим здоровьем центровой не оправдал возложенные на него надежды, резко снизив статистические показатели в нынешнем сезоне, проведя при этом всего лишь 59 игр.
5. Приобретение Марбэри и контракта Хардуэя в довесок из "Финикса". Скандальность и завышенная самооценка Марбэри сделала совместную работу тренера и разыгрывающего весьма проблематичной, а порой и невозможной. Конфликт между ними достиг апогея в нынешнем сезоне, когда у Марбэри умер отец.

Марк Джексон, которого называют главным кандидатом на пост главного тренера "Никс", состоит в дружеских отношениях с Уолшем. С 2004 года он работал комментатором на ESPN и YES, где составил дуэт со знаменитым "голосом НБА" Марвом Альбертом. Отсутствие тренерского опыта у кандидата Уолша не смущает - будучи президентом "Индианы" он доверил неопытному Ларри Бёрду тренировать "Пэйсерз". У Джексона истёк контракт с YES, что повышает вероятность его трудоустройства в "Никс", но Марк пока осторожен в комментариях по поводу своего будущего. Среди других кандидатур мелькают имена Майка Фрателло, Скотта Скайлза и даже Джеффа Ван Ганди, которого хозяин клуба Джеймс Долан на дух не переносит. В любом случае перестройка "Никс" уже началась и болельщикам остаётся верить, что кошмар последних 5 лет не повторится никогда.

Станислав Тютюнник, Sport.ru