Sport.ru / Хоккей. Регулярный чемпионат НХЛ подошёл к своему логическому концу. Всего через два дня 16 команд отправятся в отпуск, а 16 – в плей-офф. Совершенно уверенно можно сказать, что сезон-2024/2025 войдёт в историю мирового хоккея.

За предыдущие шесть месяцев мы успели увидеть крах "Рейнджерс", дебют в НХЛ Матвея Мичкова и Ивана Демидова, доминирующий "Виннипег", сенсационный "Вашингтон", а также падение вечного, как казалось ранее, рекорда Уэйна Гретцки перед снайперским талантом Александра Овечкина. Но главным мотором лиги второй год подряд стал российский нападающий "Тампа-Бэй Лайтнинг" Никита Кучеров.

Кучеров в третий раз за карьеру и второй раз кряду стал обладателем "Арт Росс Трофи". Этот приз вручается лучшему бомбардиру сезона в НХЛ. В соперничестве с Натаном Маккинноном, Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем заполучить его дважды подряд – дорогого стоит.

Кучеров является беспрекословным лидером "Тампы". 31-летний россиянин определяет результаты матчей и перманентно находится в такой форме, что заставляет говорить о себе в восторженных тонах даже скептиков и критиков. Никита взял пример с Александра Овечкина и регулярно обновляет одно статистическое достижение за другим.

Никита Кучеров за 77 матчей (4 игры россиянин в нынешнем сезоне пропустил из-за травм) набрал 121 (37+84) очко по системе "гол+пас". Всего за 81 матч "Тампа" забросила 294 шайбы (первое место в НХЛ). Только вдумайтесь – россиянин принял участие в 41% всех голов лучшей атаки лиги. Фантастика! Если бы не повреждения, то этот процент был бы гарантированно выше.

Источник фото: НХЛ

В начале сезона многие эксперты утверждали, что Кучерову будет невозможно повторить свой прошлогодний успех и выиграть бомбардирскую гонку. В качестве аргумента специалисты отмечали, что на это повлияет уход из "Тампы" Стивена Стэмкоса. Считалось, что работа канадца на пятаке при игре в большинстве позволяла Кучерову чувствовать себя свободней и раскрепощённей в правом круге вбрасывания, а также давала россиянину возможности клепать партиями результативные действия. Но Куч практически не заметил ухода уже бывшего капитана "молний".

Никита на данный момент набрал 46 (8+38) очков при игре в большинстве в сезоне-2024/2025. В прошлом сезоне вместе со Стэмкосом на счету россиянина было 53 (13+40) результативных действия при игре в неравных составах. Небольшой откат назад есть, но он минимален и никак не отражает опасения хоккейных журналистов.

Сейчас заметна невероятная вовлечённость Кучерова в игру "Тампы" на обеих половинах площадки. Россиянин в среднем проводит на льду на две минуты больше, чем в общем за карьеру. Никита наносит меньше бросков по воротам соперника, чем это было в последних сезонах, но имеет шикарный показатель полезности "+24", а также забросил 9 победных шайб "молний", что является его личным сезонным рекордом. 

Главный тренер "Тампы" Джон Купер минувшей ночью после матча с "Флоридой" призвал НХЛ наградить Кучерова не только "Арт Росс Трофи", но и "Харт Трофи". Этот приз вручается MVP регулярного чемпионата.

— Сегодня мы получили два очка в копилку и доказательство того, что Кучеров должен быть MVP сезона, — заявил Купер в интервью пресс-службе НХЛ.

Источник фото: ХК "Тампа-Бэй Лайтнинг"

Тренер "молний" заслуженно хвалит лидера своей команды. Ведь от игры Кучерова зависит успех "Тампы". В этом есть как плюсы, так и минусы.

Минувшей ночью "Тампа" на своём льду со счётом 5:1 обыграла "Флориду". Но турнирного значения эта встреча уже не имела. Уже несколько дней назад было известно, что эти команды сойдутся друг с другом в первом раунде плей-офф. Это будет нечто!

Действующий обладатель Кубка Стэнли усилился перед решающим отрезком сезона, заполучив в дедлайн в свои ряды Брэда Маршана и Сета Джонса. "Флорида" явно не намерена быстро уходить в отпуск и мечтает об очередном походе за трофеем. Для этого "пантерам" придётся сначала сломить сопротивление "Тампы".

"Молнии" в сезоне-2023/2024 быстро завершили плей-офф. В первом раунде подопечные Джона Купера со счётом 1-4 в серии уступили всё той же "Флориде". Важным фактором того успеха "пантер" стала персональная игра команды против лидеров "Тампы". Особое внимание тогда уделялось Никите Кучерову.

Источник фото: НХЛ

Кучеров за пять матчей той серии с "Флоридой" набрал 7 очков за результативность, но сам ни одной шайбы так и не забросил. А по итогу противостояния коэффициент полезности россиянина составил "-1". Да, Никита набирал почти 1,5 очка за матч, но он даже близко не мог играть в свой хоккей и был сильно зажат в свободе выбора. Против 86-го номера "Тампы" постоянно играли жёстко, не давали ему поднять головы, цепляли его, ездили за ним по пятам. А в такой системе координат шансов у "молний" на проход "Флориды" не было.

Как будет сейчас – мы скоро узнаем. У "Флориды" есть рабочая схема по игре против Никиты Кучерова. Но ведь и россиянин тоже сделал работу над ошибками. Дерби штата Флорида в плей-офф будет очень интересным. 

Никита Кучеров был выбран только под 58-м номером на драфте НХЛ в 2011 году. Тогда воспитанник ЦСКА не котировался высоко ни у одного скаутского бюро. Однако его труд, преодоление себя и вера в свои силы сделала Кучерова настоящей звездой. Сейчас на его счету два Кубка Стэнли, ряд личных наград и неутолимая жажда побеждать. Можно быть уверенным, что по окончании карьеры Никита Кучеров войдёт в Зал хоккейной славы в Торонто и будет входить в число пяти лучших игроков из России, когда-либо выступавших в НХЛ.

Никита Сербаков, Sport.ru

Sport.ru